Het gemeentebestuur
steunt de plannen voor zandontginning niet meer. Dat werd beslist nadat een potentiële ontginner in beroep ging tegen het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP), dat een uitbreiding van Scania mogelijk moet maken.
“In 2014 zetten toenmalige ministers Muyters en Schauvliege de procedure voor ontginning in gang. Het hele traject duurt inmiddels al meer dan tien jaar”, zegt burgemeester Lode Ceyssens. “Als gemeente hebben we in deze plannen steeds vier doelen gehad: rechtszekerheid bieden aan de landbouwers, de natuur in het gebied verbeteren, een meerwaarde bieden aan de Oudsbergenaar en de uitbreidingsmogelijkheden van Scania verzekeren.” Ceyssens onderstreept het belang van Scania voor de regio. “Scania is met 1.000 medewerkers de grootste werkgever in onze gemeente. Voor de langetermijnstrategie waren ze op zoek naar uitbreidingsmogelijkheden voor de komende decennia. Die kunnen wij hen in Oudsbergen bieden.”
Intussen werd het dossier opgesplitst in het
complex project zandontginning en het
provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP) voor de uitbreiding van Scania en Weltjens Transport. In mei zette de provincieraad het licht op groen voor dat PRUP. “Daarmee wordt er voor 26,8 hectare uitbreiding voorzien voor Scania en transportbedrijf Weltjens. Met dit plan kunnen er in de toekomst nog extra investeringen en de bijhorende jobs naar onze gemeente vloeien”, aldus burgemeester Ceyssens.
Met veel verbazing vernam het college van burgemeester en schepenen dat één van de potentiële ontginners bij de Raad van State in beroep ging tegen het PRUP, dat de uitbreiding van Scania regelt. “We waren zeer verbaasd toen we vernamen dat deze potentiële kandidaat voor de mogelijke ontginning zonder voorafgaand overleg naar de Raad van State trekt”, zegt de burgemeester. “Zo hypothekeert hij mogelijk onze jarenlange inspanningen voor de uitbreiding van Scania en ook de Oudsbergse werkgelegenheid. Want als Scania in Oudsbergen niet kan uitbreiden, zullen ze dat op een andere plaats wel doen.
De uitbreiding van Scania is voor ons belangrijker dan de zandontginning.” Daarom zegt Oudsbergen de steun voor de zandontginning op. “Aangezien deze procedure door de Vlaamse overheid gevoerd wordt, kunnen we de procedure niet stopzetten. Maar we zullen wel negatief advies geven.”