Meeuwen-Gruitrode
In 't Heem in Meeuwen hebben inwoners donderdagavond samen met het gemeentebestuur nagedacht over de ontwerpvoorstellen en scenario’s voor
de laatste fase van de centrumvernieuwing in Meeuwen. In 2003 had de gemeente daar een
visie voor ontwikkeld: door de aanleg van de omleidingsweg kwamen er immers kansen om terug te investeren in de leefbaarheid van het dorpscentrum. In die visie was er sprake van nieuwe appartementen en woningen, twee rustoorden, assistentiewoningen, een nieuwe kinderopvang en gemeentehuis, meerdere nieuwe pleintjes,… .
Als laatste stuk van deze visie wacht de voormalige rijkswachtkazerne, gelegen tussen de Dorpsstraat en Beemdstraat, samen met de percelen aan de overkant van de Dorpsstraat op een nieuwe invulling die de dorpskern moet versterken. Door de afbraak van een aantal gebouwen is er een open lege plek in het centrum ontstaan. De gemeente grijpt deze kans aan om samen met de bewoners na te denken over een nieuwe invulling voor deze plek. Ze wil daarom, zo bleek donderdag, de voormalige rijkswachtkazerne, die vandaag leegstaat, aankopen en betrekken in het project. Dankzij deze aankoop ontstaat de mogelijkheid om een nieuwe kernversterkende ontwikkeling te realiseren, gelegen op een belangrijke zichtplek, aan de toegang naar het centrum.
Na het succes van het tijdelijke pop-up park dat zich momenteel op de site bevindt, wil de gemeente maximaal inzetten op de realisatie van kwalitatieve en aangename publieke ruimtes, zo werd gezegd. Door wonen, werken en voorzieningen met elkaar te verweven via een netwerk van groene verbindingen voor voetgangers wordt er een aantrekkelijke kern op mensenmaat gevormd.
Omwille van bovenstaande redenen maakt de gemeente een nieuw RUP op met onder meer aandacht voor de versterking van de functies in het centrum zoals meer handels- en ontmoetingsruimtes maar ook ruimte om te wonen. Ook betere bereikbaarheid en het vermijden van verkeershinder krijgen extra aandacht.
Samen met het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) grijpt de gemeente de kans aan om ook het kruispunt met de Dorpsstraat te verbeteren met het oog op verkeersveiligheid. Ook wordt de Dorpsstraat zelf heringericht. Een breder straatprofiel, zoals dat vandaag in de Hoogstraat al bestaat, wordt in de Dorpsstraat verder gezet. Zo ontstaat er ruimte voor parkeren, veiliger oversteken en meer groen. Ook bij de verdere ontwikkeling van de plannen zullen de inwoners worden betrokken.