Vermoedelijk volgend jaar starten de werken voor de verbouwing van de twee gemeentehuizen. De gemeente wil in die complexen ook in de toekomst alle dienstverlening blijven aanbieden. Daarvoor zijn er verbouwingen nodig en wordt een architect aangesteld. Op beide locaties komen er ook virtuele politieloketten.
Op twee locaties alle dienstverlening aanbieden, is niet evident. “Als iemand een rijbewijs komt afhalen, moet dat uiteraard in het juiste gemeentehuis klaar liggen. Bouwdossiers worden gedigitaliseerd zodat ze op beide locaties geconsulteerd kunnen worden”, zegt schepen Kurt Plessers. “Dat vraagt een flexibele werking voor onze medewerkers: ze hebben een vaste werkplek, maar moeten ook een vrije werkplek vinden als ze een inwoner in het andere gemeentehuis ontvangen.”
De meeste verbouwingswerken zijn voor het gemeentehuis in Opglabbeek. “Toen we vorig jaar onze diensten verhuisd hebben, werden de welzijnsdiensten ondergebracht in het gemeentehuis in Opglabbeek. De benedenverdieping moet nu aangepast worden aan de noden van die dienst. Zo worden er bijvoorbeeld spreeklokalen voorzien om cliënten te ontvangen en gaan we het onthaal beter zichtbaar maken. De bovenverdieping van het gemeentehuis is na 23 jaar ook aan een opfrisbeurt toe. Het oude OCMW-gebouw in de Rozenstraat wordt niet meer gebruikt en wordt later verkocht”, zegt schepen Plessers. Ook een aantal technische installaties, zoals de brand- en inbraakdetectie en airconditioning, wordt vernieuwd.
In beide gemeentehuizen worden ook virtuele politieloketten voorzien. Via een beveiligd videogesprek in een afgesloten ruimte kan een burger een aangifte doen zonder dat hij naar het centraal politiekantoor in Bree of Genk moet. De agent waarbij je aangifte doet, zit intussen op een andere plaats maar je kan hem wel zien. Dat moet een grote tijdwinst opleveren. “Onze wijkagenten kunnen vaker in het straatbeeld aanwezig zijn doordat ze minder spreekuren hebben. Ook voor de inwoners is het positief, want de virtuele loketten hebben ruimere openingsuren dan de oude wijkkantoren en zijn dichtbij huis.”
“In het gemeentehuis in Meeuwen zal het politieloket aan de inkom aan de Dorpsstraat worden geïnstalleerd. Daarvoor wordt ook een gedeelte van de buitenruimte verbouwd. Er komt ook een nieuwe rechtstreekse ingang naar de bibliotheek”, zegt burgemeester Ceyssens.
De kosten van de architect worden geraamd op 78.650 euro. “Voor de verbouwingswerken ramen we de kosten op 906.000 euro. We hebben ook 60.000 euro voorzien voor ingrepen om de gebouwen duurzamer te maken, zoals zonnepanelen op het dak van het gemeentehuis in Meeuwen”, zegt Ceyssens. Tijdens de werken zullen de gemeentehuizen open blijven. Sommige medewerkers van het gemeentehuis van Opglabbeek zullen mogelijk wel tijdelijk een andere werkplek krijgen.