Meeuwen-Gruitrode

Morgen/zaterdag worden in de gemeente sergeant Melsens en andere gesneuvelde oorlogshelden van de 2de Wereldoorlog herdacht. 70 jaar geleden, op 10 september, sneuvelde Sgt. Melsens als lid van de Belgische paracommando’s tijdens de 2de wereldoorlog op het grondgebied van de gemeente.
Melsens maakte deel uit van een SAS(Special Air Service)-missie onder de naam ‘operatie Caliban’. In het kader van deze operatie werden begin september 25 geallieerden (waaronder Stg. Melsens) boven het grondgebied van Meeuwen-Gruitrode achter de vijandelijke linies geparachuteerd. Het doel was een kamp achter de vijandige linies op te richten om inlichtingen van de terugtrekkende Duitsers door te spelen naar Engeland. Deze informatie kon dan vervolgens gebruikt worden om de oprukkende Engelsen te informeren.”
Op 10 september 1944 sloeg het noodlot echter toe. Tijdens een missie kwamen de para’s oog in oog te staan met de Duitsers. Melsens vocht tot het bittere eind maar kon uiteindelijk niet stand houden tegen de overmacht. Later zou blijken dat hun regiment verklikt werd.
Het programma morgen: om 09.30 u. is er de samenkomst op het kerkplein in Meeuwen. Onder begeleiding van vlaggendragers volgt om 10.00 u. de plechtigheid aan het Melsensplein. Daarna vertrekt de bus naar Peer voor de herdenking van luitenant Limbosch. Ter gelegenheid van de 70ste herdenking zal er tijdens de plechtigheid in Peer ook een “parachutage” plaatsvinden.