Op dinsdag 7 mei om 20.15u vindt er in den Ichter (Gildenstraat 16) een door het gemeentebestuur georganiseerde infoavond over de werken aan de rotondes op de Weg naar Meeuwen plaats.
Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) werkt daar van mei tot in het najaar aan.
“De aanpassingen situeren zich ter hoogte van de twee rotondes op de N76 Weg naar Meeuwen in de buurt van het bedrijventerrein in Opglabbeek”, vertelt burgemeester Lode Ceyssens. “Het fileleed aan de rotondes is een gekend probleem. De pendelaars verliezen er tijdens de spitsuren heel wat tijd, het bedrijventerrein is moeilijk bereikbaar en dat alles zorgt voor veel sluipverkeer in het centrum van Opglabbeek. Het is dan ook niet voor niets één van de eerste problemen die we als fusiegemeente willen aanpakken.”
Aan de rotonde met de Bedrijfsstraat richting bedrijventerrein komt een extra rijstrook voor doorgaand verkeer richting Genk. Zo krijgt de rotonde zelf minder verkeer te verwerken. De rotonde met de Weg naar Zwartberg verdwijnt en maakt plaats voor een met verkeerslichten geregeld kruispunt. Voor verkeer dat van Meeuwen richting Opglabbeek wilt, komt er een afslagstrook zodat doorgaand verkeer geen vertraging ondervindt. “Met deze ingrepen pakken we de pijnpunten aan en zorgen we voor beter doorstromend verkeer”, klinkt het bij schepen Marco Goossens.
De voorbereidende nutswerken aan de leidingen starten eind april. Deze nutswerken duren ongeveer anderhalve maand en veroorzaken amper hinder voor het verkeer. De aanpassingen aan de weginfrastructuur gebeuren in twee fasen. In de eerste fase, vanaf midden mei, wordt de extra rijstrook gerealiseerd ter hoogte van de rotonde aan de Bedrijfsstraat. Tijdens deze fase blijft verkeer in alle richtingen mogelijk via de ventweg Industrieweg-Noord en via een versmalde rijstrook. Tegen half augustus kan doorgaand verkeer de nieuwe rijstrook gebruiken en is deze fase afgerond. Vanaf de tweede helft van augustus wordt de rotonde aan de Weg naar Zwartberg omgevormd tot een kruispunt met slimme verkeerslichten. Dat is fase 2. De doorgang van de N76 naar de Weg naar Zwartberg is in bepaalde deelfasen afgesloten. Gemotoriseerd verkeer van en naar Opglabbeek volgt dan een omleiding over het bedrijventerrein.
De aanpassingen aan de weginfrastructuur moeten eind november 2019 afgewerkt zijn. “Maar bij die planning moeten we rekening houden met werf- en weersomstandigheden. Ze kan dus nog wijzigen”, legt Goossens uit. Tijdens alle fases blijven de handelaars op de Weg naar Zwartberg, de woonwijken Nieuwe Kempen en Dennenweelde en de Industriewegen Noord en Zuid bereikbaar. Wanneer de aansluiting van de Weg naar Zwartberg met de N76 afgesloten is tijdens fase 2, is er vanaf Meeuwen of Genk eerst een omleiding.