De gemeentelijke korting op busritten van De Lijn was tijdens de jongste gemeenteraad van Oudsbergen onderwerp van discussie. Krisje Vandael (N-VA-Open Oudsbergen) vroeg waarom de voordelige tienrittenkaart, die momenteel geldig is voor verplaatsingen binnen Oudsbergen, Bree en Bocholt, niet wordt uitgebreid naar Peer. Vooral voor jongeren die vanuit Oudsbergen in Peer naar school gaan, zou dat volgens haar een verschil maken.
Met de huidige regeling betalen reizigers slechts één euro per rit, op voorwaarde dat zowel de op- als afstaphalte in Oudsbergen, Bree of Bocholt ligt. Wie vanuit Meeuwen naar Bree reist, geniet dus van de korting, maar wie vanuit Meeuwen naar Peer rijdt, niet. Een inwoner had eerder al gevraagd om de regeling uit te breiden, maar kreeg van het gemeentebestuur een negatief antwoord, onder meer om budgettaire redenen.
909 ritten in 2025
Schepen van mobiliteit Joke Geerits lichtte toe dat de regeling al bestaat sinds 2005 en na de gemeentefusie werd uitgebreid naar heel Oudsbergen. Een tienrittenkaart kost de reiziger 10 euro in plaats van de normale 22 euro. De gemeentelijke tussenkomst wordt betaald door de gemeente waar de reiziger opstapt.
In 2025 betaalde Oudsbergen voor 909 ritten een tussenkomst van ruim 892 euro. Een betrouwbare raming van de meerkost bij een uitbreiding naar Peer is er niet, omdat moeilijk te voorspellen valt hoeveel extra reizigers daarvan gebruik zouden maken.
Geerits wees er bovendien op dat ook jongeren naar scholen in onder meer Genk, Hechtel en Maasmechelen reizen. Volgens haar moet daarom eerst bekeken worden welke verbindingen ondersteund worden. Een uitbreiding vereist bovendien overleg met de andere betrokken gemeenten.
Hogere korting op Buzzy Pazz kost 42.540 euro extra
Vandael wees ook op het verschil in korting op de Buzzy Pazz, het abonnement voor jongeren tot en met 24 jaar. Oudsbergen geeft daarop 10 procent korting, terwijl Bree en Bocholt 25 procent tussenkomen.
Volgens Geerits zou een verhoging naar 25 procent Oudsbergen, op basis van de cijfers van 2025, jaarlijks 42.540 euro extra kosten. Ze benadrukte wel dat Oudsbergen ook 10 procent korting geeft op andere abonnementen van De Lijn, terwijl Bree en Bocholt dat niet doen.
De schepen verdedigde daarnaast het gebruik van abonnementen voor schoolgaande jongeren. Een Buzzy Pazz met gemeentelijke korting kost volgens haar ongeveer 240 euro per jaar en kan ook tijdens weekends en vakanties gebruikt worden. Er bestaan bovendien abonnementen voor één of drie maanden.
Oppositie vraagt concrete actie
Vandael nam geen genoegen met het antwoord. Ze vond het opmerkelijk dat het gemeentebestuur zich blijft baseren op een regeling uit 2005 en opnieuw een onderzoek aankondigt. Volgens haar blijven jongeren die naar Peer reizen ondertussen verstoken van de voordelige tienrittenkaart.
Ook stelde ze zich vragen bij het ontbreken van een kostenraming voor de uitbreiding, terwijl het financiële argument wel werd gebruikt om de vraag van de inwoner af te wijzen.
Schepenen Joke Geerits en Jo Seutens verduidelijkten dat de uitbreiding naar Peer niet definitief van tafel is. De gemeentelijke diensten kregen de opdracht om de bestaande kortingsregelingen en mogelijke aanpassingen grondiger te onderzoeken. Daarbij wordt zowel gekeken naar een eventuele uitbreiding van de tienrittenkaart als naar hogere kortingen op abonnementen.
Een concrete beslissing of timing is er voorlopig niet. Vandael besloot dat ze uitkijkt naar de resultaten van het onderzoek, zodat er ook daadwerkelijk maatregelen kunnen volgen voor jongeren en andere gebruikers van het openbaar vervoer.