Een van onze lezers bracht tijdens een reis door Engeland een bezoek aan het
Worcester and Birmingham Canal, een van de bekendste historische kanalen van het land. De bijna 47 kilometer lange waterweg verbindt de stad
Worcester, aan de rivier de Severn, met het bruisende Gas Street Basin in het centrum van
Birmingham.
Het kanaal telt maar liefst 58 sluizen en is vooral bekend om de Tardebigge Flight, de langste aaneengesloten sluizentrap van Groot-Brittannië. Over een traject van enkele kilometers moeten schippers daar dertig sluizen overwinnen, goed voor een hoogteverschil van zowat 67 meter. Wie het volledige kanaal met een plezierboot afvaart, is daar doorgaans vijftien tot twintig uur mee onderweg.
Onderweg passeren schippers en wandelaars niet alleen schilderachtige bruggen en landelijke vergezichten, maar ook enkele tunnels, waaronder de Wast Hills Tunnel en de Tardebigge Tunnel. Die herinneren aan het indrukwekkende staaltje ingenieurskunst dat de aanleg van het kanaal aan het einde van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw was.
Vandaag is het Worcester and Birmingham Canal vooral een geliefde bestemming voor recreatieve schippers, wandelaars en fietsers. Het combineert industriële geschiedenis met rustige natuur en vormt zo een van de mooiste waterwegen van Engeland.