Een van onze lezers uit Oudsbergen, momenteel op vakantie in het
Middellandse Zeegebied, kreeg daar een wel heel bijzondere verschijning voor de lens. Voor de kust zag hij de
Maltese Falcon voorbijvaren, een van de bekendste en meest opvallende zeiljachten ter wereld.
Het luxueuze schip werd in 2006 opgeleverd door de Italiaanse jachtbouwer Perini Navi. Met zijn 88 meter lengte en 12,6 meter breedte is het sowieso al een indrukwekkende verschijning. Vooral de drie enorme masten, die 58 meter boven de waterlijn uitsteken, maken de Maltese Falcon van grote afstand herkenbaar.
De Maltese Falcon werd gebouwd voor de Amerikaanse zakenman en durfkapitalist Tom Perkins. Over de exacte bouwprijs bestaan verschillende cijfers. Forbes hield het op een bedrag van ongeveer 150 miljoen dollar, terwijl andere bronnen bedragen vanaf ongeveer 130 miljoen dollar noemen.
Lang heeft hij zijn bijzondere speeltje niet gehouden. In 2009 werd de Maltese Falcon opnieuw verkocht. Ook over de uiteindelijke verkoopprijs lopen de berichten uiteen, maar bronnen uit die periode spreken over een bedrag van rond de 100 miljoen dollar. Het schip werd daarmee voor aanzienlijk minder verkocht dan de vaak genoemde bouwprijs.
Aan luxe ontbreekt het ondertussen niet. Aan boord is plaats voor twaalf gasten, verdeeld over zes verblijven. Daarnaast is er ruimte voor een omvangrijke bemanning.
Helemaal zonder een woordje over de zeilen kunnen we natuurlijk niet: het schip beschikt over drie computergestuurde, draaibare masten waaraan vijftien zeilen kunnen worden ontplooid. Samen hebben die een oppervlakte van ongeveer 2.400 vierkante meter. Het bijzondere systeem maakte de Maltese Falcon bij zijn verschijning tot een technisch buitenbeentje in de jachtwereld.
Een aardig toeval dus voor onze vakantieganger uit Oudsbergen. Je moet op de Middellandse Zee maar net op het juiste moment naar de horizon kijken om een varend kunstwerk van deze omvang voorbij te zien komen.