Het Natuurhulpcentrum heeft een zwaar mishandelde en ondervoede leeuw (foto) kunnen weghalen uit een Frans circus. Dat gebeurde op vraag van de Franse dierenorganisatie One Voice. Die zat het circus al jaren op de hielen en eindelijk was het Franse gerecht meegaand en werd er tot een inbeslagname overgegaan. Omdat One Voice niet over de nodige logistieke middelen en ervaring beschikt, vroeg de organisatie het Natuurhulpcentrum om hulp.
Drie medewerkers en dierenarts Stef werden vanuit Opglabbeek uitgestuurd met als doel leeuw Jon van een gewisse dood te redden en hem veilig en wel te vervoeren naar een tijdelijk opvangcentrum in de buurt van Lyon (Tonga Terre). Dat de in beslagname geen dag te vroeg kwam, werd al snel duidelijk. De situatie in het circus was zo gruwelijk dat dierenarts Stef twijfelde om Jon in slaap te schieten, mogelijk overleefde de leeuw dit niet. Na overleg werd er besloten om het toch te proberen: alles was beter dan zo nog één dag te moeten leven.
Jon was graatmager, zijn staart zat vol wonden, zijn afgezaagde hoektanden waren herleid tot pulp en zijn klauwen waren uitgetrokken, zegt Sil Janssen. Gelukkig overleefde Jon de verdoving wonderwel en vecht hij nu voor zijn revalidatie in het tijdelijk opvangcentrum Tonga Terre. Hij mag in eerste instantie nog niet teveel eten want dat kan zijn dood betekenen. Met kleine beetjes moet hij kracht winnen. De wondes aan zijn staart deden zo pijn en waren zo ontstoken dat een stuk ervan gewoon is afgevallen... Er wordt nu eerst gewerkt aan de gezondheid van leeuw Jon, maar achter de schermen wordt er bekeken welke definitieve oplossing er uit de bus komt. Het NHC hoopt ook nog enkele mishandelde leeuwinnen uit het circus te kunnen weghalen. (Foto NHC)