Terwijl op Sentower Park de top van Europa aanwezig was, zat
Nicola Philipaerts op het internationale concours in het Amerikaanse Ocala. En daar won hij zaterdagavond de CSI4* Grand Prix. Samen met zijn tienjarige ruin
Gadget Mouche bleef hij in een barrage met twaalf combinaties een tweede keer foutloos. Met een voorsprong van 0,87 seconden hield hij zo Zoe Conter en La Una achter zich.
Voor Nicola is het de eerste GP-zege van het jaar. Dat hij die overwinning boekt met Gadget Mouche, is volgens hem geen toeval.
“Gadget is het laatste half jaar heel goed aan het springen. Het is de derde GP van in totaal zes GP’s die we winnen. Hij heeft de goede vorm te pakken. Hij is rustig, heeft een goed karakter en is fijn om mee te rijden. Bovendien is hij heel snel over de grond.”
Familiehand
Opvallend: Nicola is niet de eerste Philippaerts die met het paard aan de slag ging. “Toen hij zeven was heeft mijn papa een tijd met hem gereden en heeft hij hem gevormd, waarna hij in mijn groep paarden is gekomen. Het voorbije jaar heb ik veel met hem gereden en bleef hij vaak foutloos. De resultaten spreken voor zich. Hij is écht wel een grote aanwinst en wordt een belangrijk paard voor de toekomst.”
Amerikaanse wintertour
Zoals de traditie het wil verblijft Nicola de eerste vier maanden van het jaar in de Verenigde Staten, waar hij handel en sport combineert. De Amerikaanse tournee is intussen halfweg.
“Ik heb soms wat liggen worstelen met één balk die naar beneden kwam in een GP of barrage. Maar eigenlijk springen de paarden hier goed. Het is fijn dat het zaterdagavond gelukt is en dat we de GP hebben kunnen winnen. Maar het seizoen is nog jong. Volgend weekend wacht in Wellington een belangrijke vijfsterrenwedstrijd, die ik samen met Katanga rijd. Daarna volgt nog een viersterrenwedstrijd, een landenwedstrijd en half maart de finaleweek in Wellington.”
Met deze overwinning in Ocala zet Nicola Philippaerts alvast een stevige stap richting een ambitieus voorjaar. (Foto Philippaerts We Live Horses)