De Oudsbergse springruiter
Nicola Philippaerts heeft zondag de prestigieuze
Grand Prix van de Longines Global Champions Tour in Shanghai op zijn naam geschreven. Samen met zijn 16-jarige merrie Katanga van het Dingeshof bleef hij in een bijzonder spannende barrage foutloos én was hij bijna twee seconden sneller dan de concurrentie.
In de beslissende barrage kwamen maar liefst 19 combinaties aan de start. Philippaerts moest als eerste de ring in, maar zette meteen de toon met een foutloze en snelle rit. Niemand kon zijn tijd nog verbeteren. Marcus Ehning eindigde als tweede met Coolio 42.
Het was de eerste keer dit seizoen dat Katanga van het Dingeshof in actie kwam in de Global Champions Tour. Na eerdere wedstrijden in de Verenigde Staten kreeg de merrie bewust rust in België, met het oog op deze manche. Die aanpak bleek succesvol. “Katanga is zo in vorm en springt fantastisch. Het is fijn om die lijn door te trekken. Ze is als een goede wijn die beter wordt met de jaren”, aldus Philippaerts.
Ook eerder dit weekend liet de combinatie al van zich horen met een foutloze ronde en een derde plaats in de Global Champions League. De overwinning in de Grand Prix vormt nu het absolute hoogtepunt.
Voor Katanga van het Dingeshof is het haar eerste zege op dit niveau, voor Philippaerts al zijn vierde overwinning in de Global Champions Tour.
Opvallend: hij behaalde die vier zeges telkens met een ander paard.
Na Shanghai krijgt Katanga opnieuw wat rust, waarna de blik wordt gericht op de volgende grote afspraak: de wedstrijd in Aken, die dit jaar vroeger op de kalender staat. (Foto's Longines Global Champions Tour)