Meeuwen-Gruitrode

De inwoners van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek kiezen zelf de naam van de nieuwe gemeente. Einde maart zal een groep inwoners een top-3 kiezen uit alle ingezonden namen. Vanaf dan zijn de verkiezingen geopend. Midden mei kennen we de nieuwe gemeentenaam. "Liefst 720 suggesties werden er ingestuurd, goed voor een vierhonderdtal verschillende namen”, zegt Benny Spreeuwers, burgemeester van Opglabbeek. “De zoektocht naar een nieuwe gemeentenaam leeft bij onze inwoners en blijkbaar in heel Vlaanderen, want we ontvingen ook voorstellen uit bijvoorbeeld Ieper, Veurne en Malle.“ Vandaag was het de laatste dag om voorstellen voor de nieuwe gemeentenaam in te dienen.
Nu worden de drie beste namen uit de lange lijst geselecteerd. “We zijn nog op zoek naar inwoners die daarover hun zegje willen doen. Einde maart verzamelen we met 47 inwoners: 1 per 500 inwoners van de nieuwe fusiegemeente”, zegt Lode Ceyssens, burgemeester van Meeuwen-Gruitrode. In die groep van 47 inwoners zijn de adviesraden en heemkringen vertegenwoordigd. De resterende plaatsen worden verloot onder geïnteresseerde inwoners. “Wie wil meedenken, kan zich kandidaat stellen via de website www.fusiemgo.be of in de gemeentehuizen”, aldus Ceyssens.
Zodra de top-3 bekend is, starten de verkiezingen van de nieuwe gemeentenaam. Iedereen die op 1 januari 2017 in Meeuwen-Gruitrode of Opglabbeek woonde en toen minimum 12 jaar oud was, kan dan op één van de drie voorgestelde namen stemmen. “Stemmen kan online via www.fusiemgo.be, maar ook in de gemeentehuizen, in de bibliotheken of via stemformulieren in de infobladen”, zegt Benny Spreeuwers. Elke inwoner kan slechts één keer stemmen. Het rijksregisternummer geldt daarbij als controlemiddel.