Meeuwen-Gruitrode

Vanaf donderdag nemen Olivier Philippaerts en zijn paard H&M Legend of Love (foto) deel aan de wereldbekerfinale in Parijs. De 24-jarige Limburger eindigde in de slotwedstrijd in Göteborg op de tweede plaats en plaatste zich zo in extremis voor deze finale. Zijn broer Nicola lukte dat al twee keer.
Olivier maakt donderdag zijn debuut in zo’n eindstrijd. “Ik kijk er wel naar uit maar besef dat het zeer spannend zal worden,” zegt hij. “In zo’n finale komen alleen de besten aan de start. Ik ben tevreden dat ik erbij ben. Omdat de kwalificatie zo onverwacht kwam heb ik mijn planning van het buitenseizoen moeten aanpassen. Zo heeft H&M Legend of Love de laatste weken wat rust gekregen. Op training was hij prima in vorm. Ik hoop dat we de trainingsarbeid in resultaten kunnen omzetten maar op een mogelijk resultaat pin ik me niet vast. Laat het me erop houden dat het gevoel goed zit.” Vandaag worden de paarden gekeurd, morgen is er de warming-up waarna donderdag het echte werk begint.