Meeuwen-Gruitrode

Gruitrode is rijkelijk gezegend met onroerend erfgoed. De ingewijde denkt nu meteen aan de Sint-Gertrudiskerk en de Commanderij, imposante relieken van een rijk historisch verleden, die ook in het culturele leven van nu een plaats innemen. Er is echter ook nog de St.-Willibrorduskapel, die - zoals de naam al laat vermoeden - gesticht is door of tenminste toegewijd is aan de heilige Willibrordus. Deze kapel heeft diepe wortels; ze zou omstreeks het jaar 800 gesticht zijn, en daardoor het oudste religieuze centrum van de regio.
De kapel moet nodig gerestaureerd worden; ze is zwaar in verval. Gelukkig zijn de kapel en haar onmiddellijke omgeving bij ministerieel besluit geklasseerd als monumentaal erfgoed. Er is ook een budget toegekend door de Vlaamse overheid om de restauratie aan te pakken. Ook de gemeente heeft haar verantwoordelijkheid opgenomen en aan een architectenbureau gevraagd een restauratieplan op te stellen.
De restauratie van de kapel is een van goede gelegenheid om de zeer storende elektriciteitscabine, die pal naast de kapel staat en deze in bouwkundig opzicht fors domineert, een andere plaats te geven, uit het zicht van de "vertroosting zoekenden", zegt Kees van Dongen van vzw De Balije. "De kapel verdient het om spontaan de volle aandacht te krijgen van haar bezoekers, zonder dat deze zich eerst moeten realiseren dat ze naar een cabine staan te kijken en dat de eigenlijke kapel, bescheiden zoals het hoort, daar naast staat. We zijn er zeker van dat de verantwoordelijken bij de binnenkort op te starten restauratie van hetzelfde inzicht zijn, en daarnaar zullen handelen. Wij als vzwDeBalije zullen zeker dit proces volgen."
Op de foto: rechts de kapel, links de cabine. Afgaande op de grootte lijkt het wel omgekeerd...