De bedrijven Scania en Weltjens in Opglabbeek krijgen van de provincie uitbreidingsruimte. De provincieraad zette vanavond het licht op groen voor de definitieve vaststelling van het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan. Scania stelt meer dan 1000 medewerkers tewerk en daarnaast zijn er 180 medewerkers via Bewel aan de slag. Weltjens telt meer dan 110 werknemers.
De nieuwe plannen zorgen voor de verankering van beide bedrijven in Limburg. Tegelijk wordt ook de noordelijke rand van het bedrijventerrein voorzien van een degelijk landschappelijke buffer. Er wordt een strook van 25m rondom het bedrijventerrein ingepland. Gedeputeerde Inge Moors: “De inspanning die we als provinciebestuur doen voor beide bedrijven is bijzonder groot: de uitbreidingsruimte bedraagt samen 26,8ha. Deze ruimte ligt in directe aansluiting met de twee bedrijven. Bijkomend wordt een zone van 2ha als natuur bestemd. Zo kan dit gebied dat aansluit bij het VENgebied ‘De Ruiterskuilen-Oudsberg-Solterheide’ en het habitatrichtlijngebied ‘Mangelbeek en heide- en vengebieden tussen Houthalen en Gruitrode’ zich verder ontwikkelen als natuurgebied.”
De ingenomen ruimte is landbouwgrond. Hiervoor wordt een gedeeltelijke compensatie voorzien via de zogenaamde compensatie van herbevestigd agrarisch gebied (HAG). Dit deelplan is ongeveer 5 ha groot en situeert zich aan de westzijde van de N76, tegenover het bedrijventerrein.