De Watergroep start dit najaar met een
grondige renovatie van de watertoren in Meeuwen. De opvallende toren dateert uit
1971 en is intussen 55 jaar in gebruik. Met de totaalrenovatie is een investering van 1,8 miljoen euro gemoeid.
De watertoren in Meeuwen is vrij uitzonderlijk. Het gaat om een stalen constructie naar Amerikaans model, waarvan er in Vlaanderen slechts twee exemplaren bestaan. Het bolvormige reservoir heeft een diameter van 13,5 meter en kan 1 miljoen liter kraanwater bevatten. Het rust op een stalen schacht van 31 meter hoog.
Na 55 jaar is een stevige opknapbeurt noodzakelijk. Vooral aan de bovenkant van de stalen bol is corrosieschade ontstaan.
De Watergroep wil met de renovatie niet alleen die schade herstellen, maar de installatie meteen ook grondig moderniseren.
De toren wordt volledig in de stellingen gezet. De top van de bol wordt hersteld en deels vervangen, de beplating wordt vernieuwd en er komen een nieuwe corrosiewerende coating en isolatie. Ook het volledige buizenstelsel en de elektrische installatie worden vernieuwd. Het waterreservoir krijgt een nieuwe coating, terwijl de binnenkant van de schacht en de trappen opnieuw worden geschilderd. Ten slotte komen er ook een nieuwe omheining en toegangspoort.
De voorbereidende werkzaamheden gingen in augustus al van start. Van september 2026 tot april 2027 wordt de watertoren buiten dienst gesteld. De afwerking, met onder meer schilder- en isolatiewerken, loopt nog door tot de zomer van 2027.
Drinkwater blijft verzekerd
De watertoren bedient een gebied dat zich uitstrekt van Oudsbergen tot Houthalen-Helchteren. Het drinkwater wordt aangevoerd vanuit de waterproductiecentra in Eisden en As, via het drinkwaterreservoir in Maasmechelen.
Ook tijdens de renovatie blijft de drinkwatervoorziening verzekerd. De watertoren van Helchteren neemt tijdelijk de opslagfunctie over en kan indien nodig worden aangevuld door de watertoren van Peer. Een pompstation in As zorgt ervoor dat voldoende water naar Oudsbergen blijft stromen.
Op die manier blijven iets meer dan 10.000 huishoudens in de omgeving tijdens de werkzaamheden voorzien van drinkwater.
Met de investering van 1,8 miljoen euro wil De Watergroep de levensduur van de bijzondere watertoren aanzienlijk verlengen en de installatie klaarstomen voor de toekomst.
(De Watergroep)