Nicola Philippaerts en Katanga van het Dingeshof hebben op het
WK jumping in Aken zilver veroverd in de landenwedstrijd. Samen met Pieter Devos, Thibeau Spits en Abdel Saïd eindigde de ruiter uit Oudsbergen vrijdagavond als tweede. De Belgische
Red Musketeers verzekerden zich daarmee ook van deelname aan de
Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.
Sinds de bekendmaking van de Belgische selectie werd bij de familie Philippaerts in Oudsbergen volop naar het WK toegewerkt. Nicola Philippaerts en Katanga begonnen uitstekend aan het kampioenschap. Zowel in het jachtparcours op de openingsdag als tijdens de eerste ronde van de landenwedstrijd bleven ze foutloos.
In de loodzware beslissende omloop tikte de combinatie vrijdagavond twee balken uit de lepels. Pieter Devos en Thibeau Spits hielden de Belgische medaillekansen overeind, waarna Abdel Saïd met een foutloze ronde het zilver veiligstelde.
“Het is geweldig wat we met deze ploeg hebben gedaan”, reageerde Nicola Philippaerts. “Na twee foutloze dagen was het vrijdag iets minder voor mij, maar mijn ploegmaats hebben het rechtgezet. Deze zilveren WK-medaille is dan ook helemaal verdiend.”
Volgens Philippaerts woog de derde opeenvolgende wedstrijddag zwaar door. “We begonnen met een ongelukkige fout en maakten er naar het einde toe nog eentje. De controle was iets moeilijker. Als je naar de scores keek, kon je alleen maar vaststellen dat het een bijzonder zwaar parcours was. Heel wat combinaties maakten hun ronde zelfs niet af.”
Voor Philippaerts en Katanga was het al hun vijfde grote kampioenschap samen. Na goud op het EK in La Coruña en brons op het EK in Riesenbeck voegen ze nu WK-zilver in Aken aan hun palmares toe.
De combinatie komt tijdens de individuele finale op zondag niet meer in actie. “Die twee fouten waren er te veel om nog voor een individuele medaille in aanmerking te komen. Ik geef Katanga rust en supporter voor Abdel Saïd en Thibeau Spits”, besloot Philippaerts. (foto's Dirk Caremans)