Overpelt

Het is gedaan met de Vrije Markt Overpelt. Standhouders halen hun spullen weg sinds de organisatie op haar website te kennen heeft gegeven dat het afgelopen zondag de laatste keer was. Daarbij wordt met een beschuldigende vinger gewezen naar de gemeente Overpelt, die een te hoge gemeentebelasting zou opleggen. Maar volgens burgemeester Jaak Fransen is dat niet correct. Hij stelt dat de Vrije Markt nooit enige gemeentebelasting heeft willen betalen, waardoor de kosten en de boetes vermeerderden. Bovendien werd de Vrije Markt zowel door de beslagrechter als in beroep in het ongelijk gesteld, waardoor de organisatie opnieuw kosten en boetes opstapelde.
Overigens, zegt de burgemeester, kostte de wekelijkse vrije markt veel geld aan de gemeente omdat er extra politietoezicht nodig was, er op de terreinen in de buurt na afloop zwerfvuil moest worden geruimd, de verkeersafwikkeling problemen gaf enzomeer. Aanvankelijk was het evenement gedoogd op voorwaarde dat het geen hinder zou veroorzaken, zegt Fransen, maar in werkelijkheid leverde de toeloop van bezoekers alleen maar overlast op.