Zaterdagavond wordt het feestjaar rond "650 jaar Peer" op de vliegbasis in Kleine Brogel ingezet met een feestconcert door het Nationaal Orkest van België onder leiding van Dirk Brossé, met Perenaar Karel Schoofs als solist op hobo. Op het programma staat onder meer de wereldpremière van de "Symphonie nr. 1" van die andere Perenaar, Kevin Houben.
Karel Schoofs en Kevin Houben zetten beiden hun eerste muzikale stappen in het toenmalige Noord-Limburgs Instituut voor Kunstonderwijs, de huidige Kunstacademie Noord-Limburg. Ze werden als vanzelfsprekend lid van de Koninklijke Harmonie van Peer waar ze onder de vleugels van dirigent, mentor en intussen ook ereburger van de Stad Peer Willy Fransen hun muzikale ontdekkingstocht verderzetten. Kevin Houben is nu nog altijd hoofddirigent van de Koninklijke Harmonie.
Het concert is de start van een hele reeks activiteiten die in het kader van het feestjaar worden geprogrammeerd. Want een feestjaar is het: het is precies 650 jaar geleden dat Peer stadsrechten kreeg. Op 9 februari 1367 zette de toenmalige leenheer Everaert van der Marck zijn handtekening onder zo'n document. 650 jaar later is dat de basis voor een mix van culturele hoogtepunten, creatieve ontmoetingen, sportieve uitdagingen en volksfeesten. We gaan daar nog op terug komen. 
Op de foto: Kevin Houben en burgemeester Steven Matheï met de partituur van Houbens "Stadssymfonie".