In mei vertrok Jessica Nouwens (foto) met haar gezin naar El Paso in Texas. Ze kregen dat voorstel van het Ministerie van Defensie. Haar man, een militair, volgt er een opleiding aan The NCO Leadership Center of Excellence. Het is maar voor een jaar, dat verblijf; wij hopen natuurlijk dat ze langer blijven want dan kan Jessica langer voor de Internetgazet schrijven... Hier gaan we voor haar eerste bijdrage.
In Amerika is veel anders dan in België, schrijft Jessica. "Boodschappen doen is hier voor de kinderen de max. Er zijn voor hen speciale winkelkarren en ze worden vaak aangesproken door volslagen onbekenden. Ik dacht eerst dat het misschien een beetje aan de community ligt omdat je op de basis woont of werkt, maar dat is dus niet zo. Ook in de Walmart worden ze met regelmaat eens aangesproken. Die Walmart is een gigantisch winkelcomplex. Je vindt er gewoon ALLES. Maar die enorme oppervlakte heeft ook nadelen – het is niet zo fijn om boodschappen te doen, het is groot, veel, van niet zo goede kwaliteit en bij de kassa is het altijd een dikke teleurstelling vanwege de hoge prijzen.
En je moet er niet van schrikken dat er in de rij bij de kassa verscheidene mensen zijn die een wapen dragen – een pistool, of een mes. Het mag, dus wordt dat ook gedaan. Ik heb er echt aan moeten wennen. Vooral als je bedenkt dat er bij “onze” Walmart super store enkele jaren geleden een shooting was waarbij veel doden vielen. Er is voor de slachtoffers een monument opgericht bij de parkeerplaats...
Aan de kinderen hebben we een aantal keren moeten uitleggen dat het er hier anders aan toe gaat dan bij ons. Dat shootings gewoon zomaar ineens gebeuren. Dat mensen die ruzie hebben ineens besluiten met een wapen een supermarkt binnen te gaan om zoveel mogelijk slachtoffers te maken.
En dan krijg je vragen als: mama, als dat gebeurt wat moet ik dan doen, wat doe jij dan, of: mama, kijk, ik vind die persoon eng...
Als je er veel over nadenkt zou je je zomaar onveilig gaan voelen. Je kan dus wel altijd op de kazerne blijven als je dat zou willen.
Wij hebben er voor gekozen om dat niet te doen.
We schatten risico's in en leven.