Peer kan een beroep doen op een profploeg om zijn handelskern nieuw leven in te blazen. De stad werd geselecteerd na een tweede oproep van Vlaams minister van Economie Hilde Crevits. “Leegstand in het centrum van een gemeente of stad zorgt voor verloedering en zorgt zelf ook voor extra leegstand. De aantrekkingskracht van een kerngebied neemt af. Daarom moeten we de handelskernen van onze gemeenten herdenken. Hoe ga je om met de vrijgekomen ruimte? Met de profploeg willen we lokale besturen ondersteunen in die aanpak. Een wisselwinkel, extra parkeergelegenheid of extra groen kan net die troef zijn om een leegstaand pand nieuw leven in te blazen en zo de kern te versterken”, zegt de minister.
Om de handelskernen te versterken heeft minister Crevits verschillende maatregelen getroffen. Er is een investeringsfonds om handelspanden aan te kopen, de regelgeving wordt aangepast en er werd een profploeg aangesteld. Dat is een team van experten in ruimtelijke ordening, e-commerce, vastgoed, sociale media, events, stedelijke organisatie, … die op pad gaat in de handelskern op zoek naar verborgen parels, naar mogelijkheden om de kern te versterken. Zij doen voorstellen voor het ontwikkelen van innovatieve winkelconcepten, de make-over van een dorpsplein, het oplossen van een mobiliteits- of parkeerprobleem of het creatief in de etalage zetten van de troeven van de handelskern.
Elk van de deelnemende gemeenten - inmiddels al 82 - krijgt individuele begeleiding. Nadien zal ook de samenwerking tussen verschillende gemeenten die een gelijkaardige actie willen opzetten, gestimuleerd worden. Goede voorbeelden zullen letterlijk in de vitrine gezet worden op een online platform.