Er wordt nog hard gewerkt in het voormalige politiekantoor op de Markt waar op 1 februari het jongerencentrum ‘De Bak’ de deuren opent. Het moet de pleisterplaats bij uitstek voor jongeren worden. Er is naast ruimte voor ontmoeting, ontspanning, opleiding en flexwerken ook aandacht voor het welzijn van de jonge Perenaars. Met dat doel wil het stadsbestuur een samenwerking opzetten met het JAC, het Jongerenadviescentrum. “Het JAC is wel in Lommel aanwezig, maar door de afstand en slechte mobiliteit voor de meeste jongeren moeilijk bereikbaar”, aldus Steven Matheï. “Door een medewerker van het JAC in Peer aan het werk te zetten kan deze een vertrouwenspersoon worden voor de jongeren. Bovendien vinden de jongeren het JAC in een voor hen vertrouwde omgeving, waardoor de drempel lager ligt.”
Naast de aanwezigheid van het JAC in de Bak wordt er ook een link naar bestaande projecten gelegd. “Via het project ‘Opstap’ bestaat er al verschillende jaren een huiswerkbegeleiding waarbij jongeren uit het middelbaar onderwijs kunnen rekenen op ondersteuning bij het maken van schooltaken. Het zijn vaak kwetsbare jongeren met een moeilijke thuissituatie of beperkte sociale contacten. De begeleiders van Opstap kunnen de brug slaan naar de medewerker van het JAC.”
Voor de komende zes jaren voorziet het stadsbestuur een budget van 679.000 euro voor projecten in verband met geestelijke gezondheid. Naast de inzet van eigen personeel en de samenwerking met het JAC staat er ook een project voor de ondersteuning van volwassenen in de steigers, waarvoor er samengewerkt wordt met de Centra Geestelijke Gezondheidszorg.