In oktober arriveerden de eerste F-35-toestellen in België. Niet op Luchtmachtbasis Kleine Brogel, maar wel op de basis van Florennes. Meteen werd toen gesteld dat het niet lang zou duren voor het nieuwe gevechtsvliegtuig ook andere Belgische basissen zou aandoen. Sommigen gingen zelfs uit van een bezoek daags nadien. Luchtvaartfanaten wachtten ongeduldig af, camera’s in de aanslag — maar dagen en weken gingen voorbij zonder enig spoor van een F-35 boven Kleine Brogel. Tot gisteren.
Totaal onverwacht, en blijkbaar ook onaangekondigd, want spotters konden het moment niet vastleggen. Op de basis zelf werd de passage wél opgemerkt én op foto vastgelegd: vandaag verscheen op de
Facebookpagina van Kleine Brogel een foto van een landende F-35. Dat “landen” bleek echter relatief, want het ging om een
touch-and-go: het toestel raakte kort de landingsbaan en koos meteen opnieuw het luchtruim. Een routineoefening die ook met F-16’s regelmatig gebeurt.
Opvallend detail: het bericht over die passage werd later opnieuw van de Facebookpagina verwijderd. Dat zorgde uiteraard voor extra vragen en speculatie bij luchtvaartliefhebbers. Officiële toelichting bleef voorlopig uit.
Bij gebrek aan een Belgische F-35 die echt even kwam groeten in Kleine Brogel, moeten we het voorlopig stellen met een eerder, wél tastbaar bezoek. Op 11 september 2022 zette een Amerikaanse F-35 effectief voet aan de grond op de basis. Het toestel werd toen gevlogen door Kristin Wolfe, beter bekend onder haar callsign ‘Beo’. Zij had kort voordien al meerdere keren overgevlogen tijdens de Sanicole Airshow, tot groot enthousiasme van het publiek.
Dat bezoek leverde toen wél duidelijke beelden op want vele spotters stonden te wachten.
Het recente, stille touch-and-go voegt daar nu een nieuw — maar mysterieus — hoofdstuk aan toe.
Of en wanneer een Belgische F-35 zich echt zal tonen op de Limburgse basis, blijft voorlopig koffiedik kijken. Eén ding is zeker: de aandachtige blikken blijven omhoog gericht.