De Belgische Luchtmacht stopt met haar showteam F16. Dat is vanavond bekendgemaakt op sociale media. Stuntpiloot Vrieske De Vries (foto) kan nu met zijn F16 geen shows meer geven in binnen- of buitenland. Van op de vliegbasis in  Kleine-Brogel gebeurde dat meestal 's middags. Hij is de enige Belg die meer dan 5.000 vlieguren in een F16 realiseerde.
De maatregel is genomen vanwege de komst van de F35. In een persbericht meldt de Luchtmacht: " [Na een prachtig seizoen in 2023 zullen we de “F-16 Solo Display” in 2024 niet verlengen. We zijn namelijk actief begonnen met onze overgang naar de F-35, onze F-16's worden geleidelijk uit dienst genomen omdat ze het einde van hun potentieel bereiken en onze recente bijdrage aan de opleiding van Oekraïense piloten vergt bovendien het grootste deel van onze middelen. We geven de prioriteit aan de training van onze gevechtspiloten, het nakomen van onze operationele verplichtingen en het maken van de overgang naar de F-35A. We zijn zeer dankbaar voor het werk van onze laatste F-16 demonstratiepiloot, Commandant vlieger Steven 'Vrieske' De Vries. De afgelopen twee seizoenen was hij met zijn “Dream Viper” een fantastische ambassadeur voor de Luchtmacht."
De F35 zal overigens ten vroegste vanaf 2027 naar Kleine-Brogel komen. Eind dit jaar zou hij in Florennes arriveren. (Archieffoto Robin Mues)