Met 22 waren ze - de vijfde klas van de
Pieter Brueghelschool in Grote-Brogel - op uitnodiging van Natuurpunt gewandeld van de school naar
natuurgebied Aen de Slagmolen in de Vallei van de Abeek. Een mooie verkenningstocht door de Brogelse bossen, velden en langs het Ooievaarsnest. De grazende Galloways en de Abeek waren de eerste kennismaking met het grensoverschrijdende natuurgebied tussen Grote-Brogel en Ellikom. Aan de heide net over de gemeentegrens was de opdracht voor de meisjes en jongens de zaailingen - en dan hoofdzakelijk die van berk - af te knippen en af te zagen om de heide te beheren en ze dus als heide te behouden.
De heide, ons eens zo typerend Kempisch landschapselement, wordt door deze school voor een deel in ere hersteld. Educatief medewerkster Tina had voordien uitgelegd hoe men veilig omgaat met kniptangen en zaagjes en enkele afspraken gemaakt. Opmerkelijk waren het inzicht, de inzet en het enthousiasme waarmee de kinderen honderden berkjes systematisch uit de heide verwijderden. Voor de meisjes en jongens was het zeker een vorm van samenwerken, vooruitzien, werken met voor hen allerminst alledaags gereedschap en resultaat boeken op een ongedwongen en speelse manier. Iets waarin zij geslaagd zijn.
Juffrouw Elina zag dat het goed was. Waar nodig stuurde ze, in samenspraak met Tina en de nodige vrijheid latend, het geheel bij. De kinderen hebben duidelijk genoten van hun vrijheid, zeker omdat ze eens in een andere omgeving waren en omdat ze in groep hun bijdrage aan heidebeheer hadden kunnen leveren. In de loop der jaren heeft deze school in dit gebied al vele educatieve beheerwerken uitgevoerd in functie van de natuur. (Jan Hendrikx)