Neerpelt

Een veldweg, een kerkwegeltje... Ze zijn dikwijls zo 'oud als de straat' maar dat beschermt ze natuurlijk niet tegen een sluipende verdwijning. Decennia geleden waren deze 'trage wegen' onmisbaar maar na de opkomst van de auto werden ze dikwijls verwaarloosd. De volgende stap was snel gezet: een voor te ver geploegd, de weidedraad een paar meter opgeschoven... en de weg was weg.
De frustratie hierover was de aanzet tot de start van de werkgroep De Trage Weg Neerpelt. Met stafkaart en fototoestel trokken de leden van de werkgroep het veld in. Ze moesten al snel vaststellen dat in nauwelijks 25 jaar ruim een kwart van de trage wegen was opgedoekt. Nochtans ging het in de meeste gevallen om 'officiële' wegen met dezelfde juridische bescherming als bv.de Dorpsstraat of de Kerkstraat. Deze onverharde wegen staan opgetekend in de Atlas van de Buurtwegen (van 1844!), een juweeltje van een historische kaartenmap met elk straat(je), sloot en huis keurig getekend. Tien jaar actie had resultaat: 9 veldwegen werden - soms na taai diplomatiek overleg - heropend. In totaal is dit meer dan 5 km trage weg. Enkele trage wegen werden door het gemeentebestuur verfraaid met een mooie houtkant. In één geval kwam de vrederechter tussenbeide, in twee gevallen was er geen succes. De werkgroep staat momenteel op waakvlam, maar blijft alert. Op zondag 18 oktober neemt ze deel aan de Dag van de Trage Weg. Vanaf De Wulp zijn er twee wandelingen (9u30 en 14u) en een fotozoektocht over ...jawel, trage wegen. Deelnemers krijgen een gratis drankje aangeboden. (Jan Daniels)