Het
Europees Muziekfestival voor de Jeugd (EMJ) viert volgend jaar zijn
75ste editie. Naar aanleiding daarvan verschijnt het boek
Een Symfonie van Generaties, waarin de rijke geschiedenis van het festival wordt samengebracht. Het wordt een uitgave van 196 pagina's, met maar liefst 500 foto's. We spraken erover met EMJ-secretaris
Stijn Philippe-Mercier.
Aan het boek wordt al tweeënhalf jaar gewerkt. Johan Bloemen interviewde juryleden, comitévoorzitters en bestuursleden en bracht hun verhalen samen. Het boek begint bij het ontstaan van het festival in 1953 en belicht vervolgens de hoogtepunten, de evolutie en de werking achter de schermen.
Elke deelnemende groep krijgt een plaats
Bijzonder is dat alle groepen die ooit aan het festival deelnamen, in het boek worden vermeld. Ook de geschiedenis van de plichtwerken komt uitgebreid aan bod. Sinds de jaren zestig laat het EMJ composities schrijven door Vlaamse componisten, die vervolgens door deelnemende koren en orkesten worden uitgevoerd. Een overzicht van die werken maakt eveneens deel uit van het boek.
Het wordt geen vervolg op het boek dat bij de vijftigste editie verscheen. "We zijn opnieuw begonnen bij het ontstaan van het festival", vertelt Stijn Philippe-Mercier. "De titel Een Symfonie van Generaties zegt het eigenlijk zelf. Het gaat over alle generaties die het festival sinds 1953 hebben meegemaakt en over de verbondenheid tussen die generaties."
Bijzondere herinneringen
Tijdens de voorbereidingen doken ook opmerkelijke verhalen op. Zo ontving het EMJ vorig jaar een bericht van een Tjechische man wiens moeder als jonge vrouw in 1972 aan het festival had deelgenomen. Ze sprak tientallen jaren later nog altijd over haar verblijf in Neerpelt en haar gastgezin.
De vrouw keerde samen met haar zonen terug naar Neerpelt, waar ze werd ontvangen en geïnterviewd voor het boek. Als herinnering kreeg ze een affiche van de editie waaraan ze destijds deelnam.
Ook de historische band met het vroegere college in Neerpelt krijgt aandacht. Oprichter Jan Coninx was er priester-leraar en jarenlang was het college de thuisbasis van het festivalsecretariaat.
Fototentoonstelling in het centrum
Het boek wordt midden maart 2027 officieel voorgesteld. Tegelijk opent in samenwerking met Lens op de Mens een fototentoonstelling in Neerpelt-Centrum, met historische beelden uit het boek. Die tentoonstelling loopt van 14 maart tot 11 mei.
Nu al te bestellen
Het jubileumboek kost 40 euro en kan nu al besteld worden via
www.emj.be. Wie vóór 31 december 2026 bestelt, krijgt bovendien zijn of haar naam vermeld in het boek.
De voorstelling in maart wordt meteen een eerste feestelijk moment in aanloop naar de jubileumeditie. Wie het boek vooraf bestelt, kan zijn exemplaar dan afhalen.
Met Een Symfonie van Generaties wil het EMJ niet alleen terugblikken op 75 jaar muziek, maar ook een blijvend eerbetoon brengen aan de vele generaties deelnemers, vrijwilligers en gastgezinnen die het festival groot hebben gemaakt.