De gemeenteraad keurde gisteravond aanpassing 4 van het meerjarenplan 2020-2025 goed. Groen en N-VA stemden tegen; Lijst Vissers onthield zich.
Zo'n aanpassing is noodzakelijk (en verplicht) omdat ontvangsten en uitgaven door bepaalde omstandigheden - zoals de coronacrisis - kunnen afwijken van wat er eerder voorzien was. Zo stegen de ontvangsten in exploitatie vanwege meer inkomsten 2020 van de personenbelasting (volgend jaar zal er een daling zijn vanwege corona) en daalden de uitgaven omdat het gemeentebestuur een algemene besparing van 10% in de werkingskosten doorvoerde.
Wat de investeringen betreft is er een daling in de ontvangsten omdat woonzorggroep Integro op de rem ging staan wat betreft de aankoop van serviceflats. De groep wil bekijken of ze niet beter in kleinere woonzorgcentra investeert, zoals nu in SHLille het geval is. Dergelijke kleinere complexen worden ook overwogen voor het Lindel en Grote Heide. De uitgaven stegen omwille van onder meer de geplande rioleringswerken op Grote Heide, het afkoppelen van de riolering van de Warmbeek in SHLille (en Kaulille) door de VMM, en de werken voor uitbreiding van het gemeentehuis in Overpelt. Daar laat zich vooral de grote stijging in de prijs van bouwmaterialen voelen, zei burgemeester Frank Smeets.
Inzake financiering komt er geen belastingverhoging. Wat uitgaven betreft is er de dubbele indexering van de lonen en wedden, die een repercussie van zowat 1 miljoen euro op het budget heeft. De personeelskost maakt bijna de helft uit van dat budget.
Uit de toelichting bleek dat de herinrichting van het Marktplein in Neerpelt verschoven is naar 2024. Waarom gebeurde dat? vroeg Katrijn Conjaerts (Groen). "Er is nu 300 000 euro voorzien voor het ontwerp; met opmerkingen van bewoners, handelaars, enzomeer," antwoordde burgemeester Frank Smeets."Een studiebureau is nu aan het ontwerp aan het werken. Het gaat om heel oude straten; men moet dus onderzoeken of de bestaande riolering herbruikt of volledig vernieuwd moet worden. Ook moet worden onderzocht hoe diep de riolering kan worden gelegd vanwege de veenlaag bij de Dommel; We voorzien in het voorjaar met een voorstel naar de gemeenteraad te komen; een aanbesteding zou dan voor het najaar zijn; de uitvoering in de loop van 2023 en 2024."