Overpelt
Ook in de komende jaren blijft het in Overpelt
fijn om te leven. Dat blijkt uit het
meerjarenplan dat burgemeester Jaak Fransen en OCMW-voorzitter Dominiek Vanendert vanmorgen voorstelden op een persconferentie. In crisistijd is het goed te horen dat de
belastingen niet verhoogd worden en dat er bij de gemeente
geen banen verdwijnen. De grootste uitdagingen voor het beleid zijn de
vergroening en de
vergrijzing.
In tegenstelling tot de meeste andere Vlaamse gemeenten kent Overpelt een
vergroening. Er blijven jonge gezinnen naar hier komen en het aantal geboorten in de gemeente blijft sinds 2009 opvallend hoog. Een goed uitgebouwde kinderopvang is dus een vereiste. Momenteel doen al ongeveer 600 gezinnen daar regelmatig een beroep op. Omdat de opvang nu een erkende capaciteit van slechts 151 kinderen heeft en tijdens de schooldagen nagenoeg volzet is, gaat het gemeentebestuur de komende jaren investeren in een bijkomende nieuwbouw voor de buitenschoolse kinderopvang. Die wordt wellicht samen met een nieuwbouw voor de basisschool van het Lindel gerealiseerd.
Aan de andere kant van de bevolkingspiramide manifesteert zich de
vergrijzing: Binnenkort is een kwart van de inwoners ouder dan 60 jaar en 5% zelfs ouder dan 80. Het gemeentebestuur zet daarom samen met het rusthuis in op de uitbouw van een dienstencentrum met zorgloket bij de huidige seniorencampus. Daar wordt zowat alles wat met senioren te maken heeft geconcentreerd.
De bevolking gaat in het gemeentehuis één centraal loket krijgen voor alle diensten van gemeente en OCMW, en in CC Palethe één centraal loket voor alle vrijetijdsdiensten. Daar zal veel aandacht voor zijn wanneer het gemeentehuis gerenoveerd wordt. In dat verbouwde gemeentehuis gaat ook het OCMW ondergebracht worden; het huidige OCMW-gebouw wordt verkocht. Bij de werking van het OCMW zal er naar gestreefd worden om de afstand tot de hulpbehoevende inwoners zo klein mogelijk te houden. Zo wordt er momenteel al aan proactieve budgetbegeleiding gedaan.
Aandacht voor verenigingen en buurtwerking, het realiseren van mooie pleinen en wegen, de verdere ontwikkeling van het industriepark, van het gebied binnen de ringlaan maar ook van de wijken - het meerjarenplan barst van de ambities voor de gestage uitbouw van een boeiende gemeente.