Tijdens de recente gemeenteraad kaartte raadslid
Branko Wilms (Vlaams Belang) de ondersteuning van de lokale handelaars aan. Volgens hem zijn de handelaars onmisbaar voor een levendig dorpscentrum en verdienen ze blijvende steun van het gemeentebestuur.
Wilms vroeg welke initiatieven de gemeente momenteel organiseert om de lokale handel extra in de kijker te zetten, zoals winkelacties, koopzondagen of winkelavonden. Hij wilde ook weten of het bestuur bereid is om bijkomende acties op te zetten als die er vandaag niet zijn.
Schepen Niels Valkenborgh antwoordde dat de gemeente al jarenlang nauw samenwerkt met de Verenigde Handelaars Pelt, die instaat voor de organisatie van verschillende evenementen en promotieacties. Daarvoor is in het meerjarenplan jaarlijks 50.000 euro voorzien. De vereniging legt haar acties voor aan het college en communiceert daarover via haar website. Daarnaast wordt ook de Peltse winkelierbon actief ondersteund. Intussen werden al voor bijna 700.000 euro aan winkelierbonnen verkocht. Ook via de wekelijkse markt worden geregeld promotionele acties georganiseerd.
Wilms bracht vervolgens zelf een voorstel naar voren. Nu winkels binnenkort op bepaalde dagen tot 21 uur open mogen blijven, stelde hij voor om samen met de handelaars een avondshopping of "Pelt by Night" te organiseren, eventueel aangevuld met animatie of muziek. Op die manier zouden inwoners op een gezellige manier worden aangemoedigd om lokaal te winkelen.
Schepen Valkenborgh reageerde positief op het idee en beloofde het voorstel over te maken aan de Verenigde Handelaars Pelt. "Zij werken de verschillende acties uit en kunnen bekijken of zo'n initiatief haalbaar is," besloot hij.