Neerpelt

Deze namiddag zijn ter hoogte van de brandtoren in de Torenstraat twee nieuwe belevingspaden in het Kolisbos feestelijk geopend: het Pierkespad en de Wielenweg. Daarmee mogen Roald Vlems, Kristel VandeKerkhof en hun werkgroep een grote pluim op hun hoed steken. Het project startte aanvankelijk als onderdeel van "Neerpelt Bezwijkt voor het Hènt", maar in de loop van het traject werd er ook een subsidie door het Vlaams Gewest binnengehaald via de provincie, zei schepen van openbaar groen Tonny Kauffmann: "Het project werd opgenomen als Platteland-plus Project. De totale projectkost bedraagt een slordige 47.000 euro waarvan 30.000 euro betaald wordt door Vlaamse en Europese subsidies."
De Wielenweg is een verharde weg van ca. 2 km voor andersvaliden. Ze kunnen tijdens de wandeling diverse "belevenissen" meemaken, zoals bijvoorbeeld voelen aan voeldozen en zelfs muziekinstrumenten, allerlei voorwerpen waar je geluiden mee kan maken. Ook langs het Pierkespad, een kleine 4km lang, zijn er voor kinderen diverse speciale plekken en toestellen voorzien (foto). Bij de toren komt er ook nog een memory-spel met draaiende bordjes en daarop een strip getekend door Stijn Lauwers. De strip gaat over het boeiende verhaal van ‘Rooie Pier’, volgens de overlevering de sterke molenaarszoon uit SHLille.
Onder het Kolisbos liggen de "Keltische velden", die uit de periode tot 1000 voor Christus dateren en uniek zijn in Noordwest-Europa, reden waarom het gebied een jaar geleden voorlopig werd beschermd door Vlaams minister van Onroerend erfgoed Geert Bourgeois. Het gemeentebestuur diende een bezwaar in tegen de voorgenomen definitieve bescherming. Was de aanleg van die belevingspaden in het gebied dan wel mogelijk? vroegen we aan schepen Liesbeth Fransen. Die antwoordde: "De plannen van het belevingspad zijn afgestemd met Onroerend Erfgoed en stellen geen problemen." (Foto gemeente)