Raadslid
Benny Bax (N-VA) stelde in de gemeenteraad voor om de vrijgekomen ruimte na de afbraak van de oude bibliotheek en het voormalig PMS-gebouw in te richten als een soort
Park van Neerpelt. Zijn voorstel is om de site om te vormen tot een groene ontmoetingsplek, naar analogie met de Pastorietuin in Overpelt en het Park van Lille. Daarbij zouden biodiversiteit, ontharding, sociale cohesie en zelfs een herplaatsing van het standbeeld van Sooi Willems centraal staan.
Burgemeester Dennis Fransen merkte in zijn eerste reactie op dat Neerpelt eigenlijk al een park heeft met het Dommelhofpark, al voegde hij er direct aan toe dat dit een provinciaal domein is. Hij benadrukte dat men het idee van een tijdelijke groene invulling steunt, maar geen permanent karakter wil vastleggen. In het beleidskader Peltorama is er immers nog ruimte voorzien voor mogelijke toekomstige ontwikkelingen, zoals een uitbreiding van het zorgcentrum.
Volgens Bax is het vooral belangrijk om te vermijden dat er “mastodonten” gebouwd zouden worden en om op dit moment iets terug te geven aan de Peltenaar.
“Het terrein zal altijd een groen karakter behouden, maar we mogen toekomstige opties niet hypothekeren”, was de reactie van de burgemeester.
Bij de stemming stemden N-VA, Samen Pelt en Groen voor het voorstel, Vlaams Belang onthield zich en de meerderheid verwierp het plan.