Neerpelt
Gisteravond sloot
Dommelhof het feestjaar rond zijn
50-jarige geschiedenis af én werd het startschot gegeven voor een nieuw seizoen. “We sluiten het feestjaar af met de presentatie van een boek over 50 jaar Dommelhof,” zei gedeputeerde van cultuur Igor Philtjens. “Het boek laat zien hoe de provincie 50 geleden pionierde binnen het cultuurveld en ambitieus sporen trok die tot op vandaag een impact blijven hebben.”
Toen de provincieraad van Limburg in 1967 de deuren van het Provinciaal Domein Dommelhof opende moesten het Limburgse en het Vlaamse cultuurveld nog worden uitgevonden. Voor Dommelhof zelf was het al pionieren wat de klok sloeg. Alles was nieuw: het gebouw, het aanbod, de aanpak. “Het was zoeken naar de geschikte organisatie, de beste inhoud en de ideale formule om zo’n vormingscentrum te doen leven. Van de provincie kregen we de vrijheid om ons ding te doen. En die vrijheid namen we serieus”, stelt Jef Jans, directeur vanaf dag één. In de jaren die volgden werd Dommelhof uitgebouwd tot een krachtige organisatie. Met initiatieven als de kunstmarkt op het Marktplein, het internationale poppenfestival, Zebracinema, Theater op de Markt...
Maar de komst van een
paarse coalitie in de provincieraad zorgde wat later voor een forse ingreep van de toenmalige deputatie in de werking van het populaire Dommelhof. "Een aanslag van de deputatie op een bloeiende culturele instelling", zegt een insider. Het boeiende culturele aanbod, waarvoor men zelfs bezoekers tot uit Nederland zag komen opdagen, moest beperkt worden, het personeelsbestand werd kleiner en het razend populaire Theater op de Markt moest uit Neerpelt weg: uiteindelijk verhuisde het succesvolste gedeelte, het straattheater, naar Hasselt, terwijl Neerpelt een circusfestival kreeg.
Het sportcentrum van Dommelhof zag recent zijn focus verschuiven naar G-sport. Diverse G-sportorganisaties uit Limburg en heel Vlaanderen kloppen steeds meer aan voor samenwerking. Gedeputeerde voor sport Frank Smeets:“De vorige maanden realiseerden we in het verblijfsgebouw van Dommelhof een lift voor G-sporters en speciaal aanpasbare G-kamers. We zijn ook gestart met de bouw van fitnesszaal specifiek gericht op G-sporters. Deze nieuwe fitnesszaal wordt een grote troef in de uitbouw van het provinciale G-sportcentrum.”
Dan is er nu een boek over 50 jaar Dommelhof. Het bevat drie verhaallijnen. De eerste vertelt de geschiedenis, verdeeld over 10 mijlpalen. De tweede bevat verhalen van (oud-)medewerkers. De derde laat artiesten aan het woord in de meest brede betekenis van het woord. Het boek wil voorbijgaan aan de facts en de figures, de data en de feiten uit 50 jaar Dommelhof-archief. Het staat vol met gekleurde herinneringen en persoonlijke verhalen van mensen die van dichtbij een stukje van die halve eeuw Dommelhof hebben meegemaakt. En die het huis gevormd hebben tot wat het vandaag is.
Aan het boek werkten ongeveer 30 personen mee. Enkele markante getuigenissen komen van filmmaker Stijn Coninx, theatermakers Joke Emmers en Christophe Aussems, circusartiest Danny Ronaldo en handballegende Louis Schuurmans.
Het nieuwe Dommelhofseizoen ging gisteravond van start met de nieuwe voorstelling van Joke Emmers, ‘Vogelvrij’, dat geïnspireerd is op het boek "Brieven aan Doornroosje" van Toon Tellegen. Op de foto, vlnr: Dommelhof-directeur Gert Nulens, gedeputeerde Igor Philtjens en gedeputeerde Frank Smeets. (Foto Dommelhof)