Dat de foto iets met carnaval te maken had, dat stond als een paal boven water. Maar veel meer wisten we niet van deze foto die Johan Bloemen ooit maakte. Gelukkig hebben we veel lezers met een goed geheugen... Een iemand wijst ons terecht: het is geen kikvors, maar een kwakvors. Het had immers te maken met carnavalsvereniging De Kwakvorsen.
De personen op de foto zijn:
1 Monique Bex
2 Louis Puts
3 Werner Van Kemenade, de nar van Louis
4 Annemie Driesen, haar ouders hadden vroeger een elektrozaak in de Onderwijslaan naast mannenkapper Toine. Annemie is ook de moeder van tennisser Zizou Bergs. Zij was toen 'dansmarieke'
Carnavalsvereniging De Kwakvorsen, waarvan Jan Coninx voorzitter was en Stijn Philippe secretaris, lieten door kunstenaar Eric Van Mechelen (toen leraar op de Kunstacademie) het beeldje van de kwakvors ontwerpen. Van dat beeldje werden ook tien miniatuurbeeldjes gegoten, zo laat een lid van de Raad van Elf, het bestuur van de Kwakvorsen ons nog weten.
De Kwakvorsen waren de oudste carnavalsvereniging van Neerpelt en organiseerden het carnavalsgebeuren in Neerpelt sinds 1952. Het was ter gelegenheid van het 40-jarig bestaan dat het beeld gemaakt werd. De eerste Vorst van de Kwakvorsen was Flor Delee, vandaar de verwijzing naar Florie. De Gezellen van Taxandria namen enkele jaren later de vzw van de Kwakvorsen over en zijn carnaval blijven organiseren met hun lichtstoeten.
De laatste Prins van de Kwakvorsen was Jacky Smolders van de Kleine Komedie.
Nog over Louis Puts: die werd twee keer Prins Carnaval, vrij uitzonderlijk in de geschiedenis van de Kwakvorsen, maar dat kwam omdat vlak voor carnaval de vader van de 'voorziene' prins kwam te overlijden.
We kregen ook meer informatie over Flor Delee, dat was de schoonbroer van Sooi Willems en was vertegenwoordiger in MIKO koffie. Die kwam overal in elk café in Limburg, en heeft in Neerpelt 'de carnaval' (of beter gezegd de eerste carnavalstoet) in 1952 opgericht.
Het beeldje werd ingehuldigd op carnavalszondag, 10 februari 1991. Maar vanaf 1992 was er 4 jaar lang geen carnavalstoet meer in Neerpelt, de Gezellen van Taxandria begonnen met de Lichtstoet op zondagavond in 1996.
De dochter van Louis Puts maakte ons zijn afscheidswoord over, hij was toen al ziek en gaf de fakkel over aan de jongeren.
We ontvingen ook een copie van het artikel dat Johan Bloemen destijds voor het Belang schreef, en waarin stond dat 'het' na veertig jaar niet meer kon. Met die 'het' ging het over de optochten, die zelfs internationale bijklank kregen, maar ten tijde van het artikel verlieten blijkbaar de Ridders van de Kwakvors één na één de carnavalsvereniging. Er werd dan ook gesteld dat er in 1992 geen stoet zou zijn, maar dat was - dixit Johan Bloemen in zijn artikel - buiten vorst Louis gerekend, die een mini-optocht in treurmarstempo organiseerde.
Met dank aan: Patrick Bex, Christine Puts, Gaby Snoeks, Paul Cuyvers, Hilda Vanhoudt, Stijn Philippe, Erik Peeten, René Winters, Frank Vanmoll, Wim Janssen