Neerpelt

De Zusters van het H. Hart van Maria van Berlaar hebben een belangrijke stempel gedrukt op het welzijn en het sociale gebeuren in de regio, met de focus op volksonderwijs en basisgezondheidszorg. In 1929 kochten ze in de Stationsstraat een huis waarin ze een ‘Gewestelijke Landbouwhuishoudschool’ startten. Een jaar later kochten de zusters de toenmalige "villa Slegten" aan, en nog een jaar later ging daarin de Heilig Hartkliniek open. In 1968 lagen de zusters van Berlaar aan de basis van het kinderdagverblijf Karbonkeltje.
Het is vooral voor deze drie realisaties, die sindsdien indrukwekkende afmetingen hebben aangenomen, dat een werkgroep onder leiding van Jef Jans een monument wou oprichten. Gewoon als dank, omdat deze realisaties vandaag de dag stevig verankerd zijn in de lokale gemeenschap. Het monument, waarvoor ook de gemeente een financiële bijdrage leverde, werd deze namiddag op het plein voor het schoolgebouw van Sint-Maria onthuld door Jef Jans en zuster Leen Hertsens, de algemene overste van de orde. Die onthulling ging niet zo gemakkelijk vanwege de forse wind. Het monument verwijst naar het lied van Bram Vermeulen: "Ik heb een steen verlegd in een rivier op aarde/ Het water gaat er anders dan voorheen/ De stroom van een rivier hou je niet tegen..."  Een mooi symbool. Meer foto's