Vandaag, 10 september, is het 80 jaar geleden dat Britse troepen via Overpelt, Neerpelt kwamen bevrijden.
De eerste tanks van het '3rd bataljon of the Irish Guards' kwamen van de 'barrier'-brug 9 naar Overpelt-Fabriek en reden dan het centrum van Neerpelt binnen. De Britse soldaten werden hartelijk ontvangen en kregen bloemen aangeboden door Monique Fassotte.
Paul Cuyvers van de Heemkundige Kring geeft nog wat informatie over de situatie toen:
De Britse soldaten kwamen vanuit Frankrijk, na de landing in Normandië in juni 1944.
Frankrijk was grotendeels al bevrijd en ook al een deel van België. Brussel werd op 4 september bevrijd. Daarna ging men richting Nederland, een onderdeel van operation Market Garden.
Enkel brug 9 - over het kanaal - was intact gebleven tijdens de oorlog hier in Noord-LImburg.
Een deel van de Britse troepen die vanuit Hechtel kwamen sloeg voor de brug rechtsaf naar Neerpelt via Overpelt-fabriek omdat hier nog veel Duitsers zich verschantsten in Neerpelt zelf en achter het kanaal.
Het duurt tot 17 september voordat men hier alle Duitse soldaten kon verslaan. Er werd hevig geschoten vanuit Neerpelt tot over het kanaal. Rond de spoorwegbrug en ter hoogte van bakkerij De Welvaart, het vroegere containerpark - vonden veel beschietingen plaats. Ook het centrum van Neerpelt kreeg het hard te verduren. Een deel van de kerktoren en het dak van de kerk werd flink vernield. Veel mensen uit 't dorp - Neerpelt centrum, trokken op de vlucht naar het Herent en Boseind waar ze bij verschillende families onderdak kregen.