Als laatste fractieleider nam Sofie Monsieurs het woord. Ook zij herinnerde zich nog goed de installatievergadering van zes jaar terug, en ook zij was toen verrast dat er al direct een toespraak werd verwacht. 'Maar vandaag ben ik wel degelijk voorbereid', aldus Sofie.
Zes jaar geleden stond ik hier als een 22-jarige vol enthousiasme en ambitie en toch ook met heel veel zenuwen. Vandaag, op mijn 28ste, sta ik hier opnieuw. Ik zal niet zeggen dat de zenuwen volledig weg zijn, maar ik sta hier wel met nog meer overtuiging, trots en vastberadenheid om deze prachtige rol als gemeenteraadslid op te nemen. De afgelopen zes jaar heb ik veel bijgeleerd. Samen met mijn collega’s in de fractie hebben we hard gewerkt om de stem van Groen te laten horen en om op een constructieve manier aan Politiek te doen.
Helaas verloren we in oktober twee zetels en sta ik hier nu alleen. Maar laat mij duidelijk zijn: dit betekent niet dat de groene stem minder luid zal klinken. Integendeel. Ik zie het als mijn verantwoordelijkheid, maar ook als mijn kans, om met kracht en volharding het groene verhaal te blijven brengen.
De uitdagingen waar we voor staan, zowel in onze gemeente als wereldwijd, kunnen niet worden genegeerd. Klimaatverandering is geen toekomstprobleem, het is hier en nu. De strijd tegen armoede, voor duurzame mobiliteit, voor betaalbare woningen, voor een gemeenschap waarin iedereen telt, dat is waar deze raad zich op moet richten. En het is mijn belofte aan u, aan onze inwoners, dat ik ervoor zal zorgen dat deze onderwerpen bovenaan de agenda blijven staan.
Dat er in Pelt maar 62% van de inwoners is gaan stemmen, is voor mij een alarmbel die afgaat en die duidelijk maakt dat we de mensen beter moeten betrekken, dat we beter moeten luisteren naar de inwoners en ze meer moeten laten geloven in hetgeen wat hier gebeurt. Mensen voelen zich nog te vaak vergeten, niet gehoord. Dat is een wake-up call. Het is onze verantwoordelijkheid, niet alleen de mijne, maar die van ons allemaal, om een politiek te creëren waarin mensen weer geloven. Een politiek die zegt: Jouw stem doet ertoe. Jouw stem maakt het verschil.
Ik geloof niet in politiek als een gevecht, maar als een samenwerking. Politiek is nog te vaak een wij/zij verhaal. Een verhaal van meerderheid en oppositie, van vriend en vijand. Mijn engagement is om met iedereen in deze raad constructief samen te werken aan oplossingen die het leven van al onze inwoners beter maken. Laten we tonen dat politiek meer kan zijn dan verdeeldheid.
Om te eindigen wil ik iedereen die hier zit proficiat wensen.
(MF)