Neerpelt

Zondag wordt het vernieuwde Verschueren-orgel van de Sint-Niklaaskerk ingespeeld. Dat gebeurt tijdens de mis van 11 uur. Aan de vernieuwing werd zowat een jaar gewerkt, zegt koster-organist Jef Vaes.
Een uitgebreide restauratie van het kerkorgel was dringend nodig vermits het hele systeem de laatste jaren geregeld uitviel, de blaasbalgen gescheurd waren en de jaarlijkse stemmingen slechts korte tijd hun effect hadden. Het is dit jaar trouwens precies 60 jaar geleden (in 1957) dat het orgel van het doksaal vooraan links in de kerk verplaatst werd naar het doksaal achter in de kerk en op dat ogenblik ook grondig werd uitgebreid en aangepast. Tussentijds werden er begin jaren ’80 wel enkele hoogdringende herstellingen gerealiseerd, maar een ernstige ingreep zoals afgelopen jaar was dus nog nooit gebeurd.
De kerkraad besliste daarom in 2014 een groot renovatiedossier op te starten en vroeg aan deskundige Joost Vermeiren (lid van de orgelcommissie en o.a. leraar orgel aan de Noord-Limburgse Kunstacademie) om samen met koster-organist Jef Vaes een onderzoek te doen en een bestek op te maken van de noodzakelijke herstellings- en renovatiewerken. Verscheidene orgelbouwers in België en Nederland werden aangeschreven en gevraagd op basis van het bestek een prijsofferte in te dienen. Na vergelijking van de diverse offertes, waarbij zowel de kostprijs als de kwaliteitsreferenties van de firma’s belangrijk waren, werd orgelbouwer Jos Moors uit Borgloon door de Kerkraad aangesteld om de werken uit te voeren.
Uit het onderzoek was gebleken dat het instrument toe was aan een uitgebreide renovatiebeurt, zowel op het vlak van de elektro-pneumatische fractuur als op klankmatig gebied. De klank was futloos, zwak en weinig karaktervol. Een doorgevoerde herintonatie drong zich eveneens op om samenspel te optimaliseren. De frontpijpen werden opnieuw gelakt en er werden afdekplaten geplaatst tussen middenfront en zijvelden, waardoor de klank meer gebundeld naar buiten treedt. Er werden afscheidende zijstijlen geplaatst en o.a. het rugfrontwerk werd opengemaakt voor een betere klankuitstraling. Het resultaat van alle uitgevoerde werken is dat het orgel veel romantischer klinkt dan voorheen. De klank is in de kerk zelf veel boeiender en imponerender geworden.
Het gerenoveerde orgel zal officieel worden ingespeeld op zondag 22 januari tijdens de zondagsmis van 11u00. Jef Vaes, vast organist van de Sint-Niklaaskerk, zal het bespelen voor en na de viering én het uitgebreide koor begeleiden. Meester-organist Joost Vermeiren brengt na de lezingen een klein orgelconcert (ipv de homilie) waarbij alle mogelijkheden van het orgel aan bod zullen komen.
Rik Vander Sanden maakte foto's van de orgelrestauratie. De foto's bij dit verhaal zijn van hem; u vindt er hier nog meer.