Ze kwamen van ver, ze moesten zowat 9.000km vliegen en de meesten van hen hadden nog nooit in een vliegtuig gezeten: de jongeren van de Banda Sinfónica Juvenil de Tibasosa (foto) in Colombia. Tijdens de coronapandemie repeteerden ze thuis met instrumenten die ze in bruikleen kregen van de gemeente, die 12.500 inwoners telt. En nu kwamen ze naar het verre Europa om hier hun stad en land te vertegenwoordigen op het EMJ.
Gloria Palacios, burgemeester van Tibasosa, legde uit dat dit een belangrijke kans was voor kinderen en jongeren om hun horizon te verbreden en hun grote talent en discipline te tonen: "Het is de eerste keer dat deze kinderen het land verlaten om Colombia te vertegenwoordigen," zei ze. "Voor hen gaat er een hele wereld open met deze reis." In de laatste maanden voor hun vertrek repeteerden de jongeren minstens vijf uur per dag ter voorbereiding van het Muziekfestival in Pelt. De kostprijs van de lange reis werd betaald door de opbrengst van allerhande evenementen - zoals bingo - en met steun van de gemeente.