Het voorstel van
Vlaams Belang om ouders en buurtbewoners als extra ‘
ogen en oren’ in te zetten rond Peltse scholen, krijgt geen vervolg. Burgemeester
Dennis Fransen (CD&V) verwees tijdens de gemeenteraad van augustus naar een negatief advies van de waarnemend korpschef. Vlaams Belang stemde voor, CD&V en Groen tegen. N-VA en Samen Pelt onthielden zich.
Wendy Tielemans had namens Vlaams Belang gevraagd te onderzoeken of vrijwilligers op vooraf bepaalde plaatsen en tijdstippen zichtbaar aanwezig kunnen zijn. Zij zouden uitsluitend onveilige of verdachte situaties melden en nooit zelf optreden.
Volgens Tielemans zijn er vooral rond de WICO-campus, de stationsomgeving, de tunnel en de Juniorcampus meldingen over bedreigingen, vechtpartijen, mogelijke drugshandel en gevaarlijke verkeerssituaties. Internetgazet bracht het voorstel op 26 augustus al uitvoerig.
Burgemeester Fransen benadrukte dat meerderheid en oppositie hetzelfde doel nastreven: veilige schoolomgevingen. Hij onderschreef ook het belang van samenwerking, informatie-uitwisseling, meldingsbereidheid en de betrokkenheid van ouders en buurtbewoners.
Volgens Fransen bestaat er nu al bijna dagelijks overleg tussen gemeentelijke diensten, politie, scholen, jongeren- en straathoekwerkers en, wanneer nodig, onder meer De Lijn en de NMBS. Ook leerkrachten, schoolpersoneel, wijkinspecteurs, de schoolagent en politiemensen in uniform of burger zijn geregeld in en rond de schoolomgevingen aanwezig.
Omdat het voorstel ook de politiewerking en de handhaving van de openbare orde raakt, vroeg Fransen advies aan de waarnemend korpschef. Die pleit ervoor eerst de veiligheidsproblematiek per schoolomgeving objectief in kaart te brengen en vervolgens samen met de betrokken partners te bepalen welke preventieve, sociale, infrastructurele, bestuurlijke of politionele maatregelen nodig zijn.
Burgerparticipatie kan volgens de korpschef deel uitmaken van die aanpak, maar zonder burgers een structurele toezichtsfunctie te geven. Bij een georganiseerd vrijwilligerssysteem dreigt volgens haar rolverwarring, omdat de deelnemers geen politieambtenaren, gemeenschapswachten, leerkrachten of bewakingsagenten zijn. Daarnaast rijzen vragen over hun veiligheid, verantwoordelijkheid, aansprakelijkheid, verzekering, privacy en gegevensverwerking.
Ook de mogelijke invloed op de beeldvorming baart de korpschef zorgen. Wanneer bij één school zichtbaar en structureel vrijwilligers toezicht houden, kan volgens haar de indruk ontstaan dat het om een bijzonder onveilige of problematische schoolomgeving gaat. Zo dreigen een school of haar leerlingen onbedoeld het etiket van ‘probleemschool’ of ‘probleemjongeren’ te krijgen, zelfs wanneer de objectieve veiligheidsgegevens dat niet rechtvaardigen.
Op basis van dat negatieve advies gaf Fransen zelf eveneens een ongunstig stemadvies. “Vanuit mijn verantwoordelijkheid als burgemeester kan ik daar niet aan voorbijgaan”, stelde hij. De bestaande informatiegestuurde aanpak, waarbij signalen worden gebundeld en per schoolomgeving maatregelen op maat worden genomen, blijft volgens hem de aangewezen werkwijze.
Tielemans reageerde dat de problemen zich vooral in een welbepaalde omgeving voordoen en vroeg met aandrang om alsnog met haar fractie, andere raadsleden, de politie, scholen, ouders en jongeren rond de tafel te gaan zitten. “Vroeg of laat loopt het mis”, waarschuwde ze. Volgens haar zijn sommige ouders zo ongerust dat ze dreigen zelf het heft in handen te nemen. Net dat wil Vlaams Belang met een duidelijk afgebakend proefproject vermijden.
Vanuit N-VA en Samen Pelt werd erkend dat er problemen zijn en dat meer sociale controle en ouderbetrokkenheid deel van een oplossing kunnen zijn. Tegelijk waren er vragen over de veiligheid van de vrijwilligers: hun aanwezigheid zou mogelijk als “een rode lap op een stier” kunnen werken. Ook werd gevraagd of dergelijke projecten elders al bestaan. Tielemans antwoordde dat haar fractie voorlopig geen vergelijkbare voorbeelden heeft gevonden en dat Pelt op dat vlak dus pionier zou zijn. De veiligheid van de vrijwilligers zou volgens haar precies deel moeten uitmaken van het gevraagde onderzoek.
Groen gaf aan de problematiek eveneens te herkennen, maar beschouwt het voorgestelde vrijwilligerssysteem niet als de juiste oplossing. Sofie Monsieurs verzette zich ook tegen de uitspraak van Tielemans dat wie tegen het voorstel stemt, tegen de veiligheid van de jeugd zou stemmen.
CD&V-fractieleider Jonas Wilms hekelde ten slotte dat Vlaams Belang het voorstel al vóór de behandeling door de gemeenteraad via onder meer Internetgazet en VRT NWS had verspreid. Hij verwees naar eerdere kritiek op de meerderheid toen die vóór een gemeenteraadszitting over het meerjarenplan communiceerde. Tielemans vond beide situaties niet vergelijkbaar. Volgens haar ging het nu om een voorstel dat voortkwam uit talrijke meldingen en bezorgdheden van inwoners en wilde haar fractie vooraf duidelijk maken wat ze naar de gemeenteraad bracht.
Bij de stemming kreeg het voorstel alleen de steun van Vlaams Belang. CD&V en Groen stemden tegen, terwijl N-VA en Samen Pelt zich onthielden.
(Foto's Jens Veraa)