De nieuwe regels voor de buitenschoolse kinderopvang PelterKids blijven voor discussie zorgen. Tijdens de gemeenteraad van Pelt kwamen hierover twee vragen aan bod. Sofie Oliverio (CD&V) wilde naar aanleiding van de commotie op sociale media van schepen Katrien Kenis vernemen hoe de buitenschoolse kinderopvang momenteel georganiseerd is en hoe de werking wordt geëvalueerd. Waldo Theuwissen (Vlaams Belang) stelde dan weer vragen over het gewijzigde huishoudelijk reglement en de klachten van ouders.
Dagelijkse organisatorische puzzel
Schepen Kenis lichtte toe dat PelterKids momenteel ongeveer 2.790 gebruikers telt, verspreid over negen locaties met samen 550 kindplaatsen. De opvang wordt georganiseerd door zestig halftijdse begeleidsters. Volgens de schepen vormt dat dagelijks een bijzonder complexe organisatorische puzzel.
Sinds 1 juli geldt een aangepast huishoudelijk reglement. Volgens Kenis waren de wijzigingen noodzakelijk om de opvang organisatorisch en financieel haalbaar te houden en de kwaliteit van de dienstverlening te verzekeren. Ze benadrukte dat Pelt, ook na de aanpassingen, in vergelijking met buurgemeenten nog altijd soepele regels hanteert.
De werking wordt om de drie maanden geëvalueerd. Een eerste evaluatie vond plaats in september, een volgende is gepland voor december.
Meer dan 500 handtekeningen
Waldo Theuwissen verwees naar de bezorgdheden die zijn fractie al bij de goedkeuring van het nieuwe huishoudelijk reglement had geuit. Vooral de gewijzigde openingsuren, de strengere regels voor inschrijven en annuleren en de financiële gevolgen bij onverwachte ziekte van kinderen lagen volgens hem moeilijk bij ouders.
Een petitie tegen de nieuwe werking verzamelde volgens Theuwissen al meer dan 500 handtekeningen. Hij wilde weten welke conclusies de eerste evaluatie had opgeleverd, welke bijsturingen werden overwogen en of er inmiddels overleg was geweest met de initiatiefnemers van de petitie.
Eerste aanpassingen
Schepen Kenis bevestigde dat bij de evaluatie van 21 september drie belangrijke aandachtspunten naar voren kwamen: de inschrijvings- en annuleringstermijnen, het gebruik van jokerkaarten bij ziekte en de gewijzigde openingsuren.
Het gemeentebestuur wil opnieuw met één opvangdag werken in plaats van met twee afzonderlijke opvangmomenten. Ook wordt onderzocht of het doorschuiven van kinderen op wachtlijsten automatisch kan verlopen.
De huidige openingsuren blijven voorlopig behouden, maar er wordt gekeken naar mogelijkheden voor vervroegde opening of verlengde opvang op aanvraag.
Ook de interpretatie van de jokerkaarten werd in het voordeel van de ouders aangepast. Waar nodig werden creditnota's opgemaakt.
Overleg met ouders
Op 9 oktober vond een gesprek plaats met de initiatiefneemster van de petitie. Volgens de schepen verliep dat constructief. De gemeente ontving daarnaast achttien klachten en beantwoordde ook vragen via telefoon en e-mail.
Kenis benadrukte dat de evaluatie nog loopt en dat er voldoende gegevens nodig zijn om verdere beslissingen te nemen. Eventuele wijzigingen aan het huishoudelijk reglement moeten opnieuw aan de gemeenteraad worden voorgelegd.
De volgende evaluatie staat gepland voor december. Dan zal moeten blijken of bijkomende aanpassingen nodig zijn om de opvang beter af te stemmen op de noden van de ouders, zonder de organisatorische haalbaarheid uit het oog te verliezen.