Neerpelt

Het gemeentebestuur gaat inspanningen doen om de handelaars rond de tafel te krijgen voor een lokaal platform voor internethandel. Dat antwoordde burgemeester Raf Drieskens tijdens de gemeenteraad op een vraag van Kim Strzebonski (N-VA). Zij had gezegd dat de N-VA zich zorgen maakt over de leegloop van het handelscentrum, dat ook de crisis daar voor iets tussen zit, maar dat de gemeente toch ook initiatieven zou moeten nemen.
De burgemeester antwoordde dat de middenstand moet inspelen op de veranderende koopgewoonten waarbij steeds meer via internet wordt aangekocht. Anderzijds hebben winkels een toegevoegde waarde vanwege hun dienstverlening. Wat de hoge huur- en koopprijzen van handelspanden betreft wil de gemeente ook bemiddelen bij de immobiliënmakelaars teneinde hen te doen nadenken over een eventuele verlaging van de huur- en koopprijzen, zei hij.
Gilbert Van Baelen (Open VLD) zei dat het bestuur wel consequent moet zijn. Hij gaf het voorbeeld van de socio-economische vergunning voor de Alvo op Boseind. Aan de ene kant pleit je voor een omleidingsweg en stel je dat de Heerstraat zoveel mogelijk verkeersvrij moet worden, aan de andere kant lok je meer verkeer door de Heerstraat naar die Alvo, zei hij. Die argumentatie is tegenstrijdig. Hij citeerde daarbij, uit het verslag van het schepencollege, dat volgens de aanvrager de inplanting van de Alvo een vermeerdering van de verkeersdruk kan betekenen op de omliggende wegen: "Deze bevinden zich echter buiten de stadskern en bebouwde kom, en verwacht wordt, dat de inplanting dan ook geen overbelasting of onveilige verkeerssituaties zal teweegbrengen." Spreker zei te betwijfelen of daar geen sprake van zal zijn.
Burgemeester Drieskens antwoordde dat die locatie voor supermarkten al in een bestemmingsplan van 2006 werd vastgelegd. Hij zei dat het pleidooi van het bestuur voor een omleidingsweg niet in tegenspraak is met het afleveren van een vergunning voor de Alvo.