Neerpelt

In het archief van de Liller Heemkundige Kring vonden we deze foto uit 1933. In de nacht van 11 op 12 oktober 1933 om één uur brak de kanaaldijk door in SHLille. In die tijd was men het kanaal aan het verbreden. Er ontstond een bres van meer dan 25 meter. Tientallen hectaren kwamen blank te staan en verschillende huizen liepen onder water. Tienduizenden kubieke meter water stroomden via de Warmbeek door de duiker. Hierdoor kwam ook de Broekkant onder water te staan. De spoorlijn Hamont-Antwerpen werd overspoeld. De woning van Felix Aerts, die de watermolen bewoonde, werd fel beschadigd.
Belangstelling van officiële zijde voor de dijkbreuk was er genoeg. Minister Sap van Openbare Werken kwam naar Lille om zich een gedacht te vormen. Ook gouverneur Verwilghen kwam kijken. Toen enkele mensen klaagden over de schade die zij hadden opgelopen, zei de gouverneur dat de toneelgroep (Lille had een bekende toneelgroep, De Paulusmannen) maar een komedie moest opvoeren ten voordele van de getroffenen (!). Bert Goossens, een rasechte dorpsfiguur, antwoordde prompt: “Mijnheer de gouverneur, wij moeten hier geen komedie spelen, dat doet de overheid wel in onze plaats”.
Na enkele dagen was de dijk hersteld en kon de scheepvaart hernomen worden. Het water trok langzaam weg. De slachtoffers kregen van de staat een kleine schadevergoeding, maar maanden later stonken de ondergelopen huizen nog altijd...