Nog altijd op zoek naar meer informatie over het cachot onder het vroegere gemeentehuis van Neerpelt vonden we vandaag in de Inventaris Onroerend Erfgoed (IOE) een andere naam. We lezen: "In de kelder herbergde de gevangenis "den amigo", nog in gebruik tot circa 1970."
"Den amigo"! Dat is nieuw.
Wat ons ook intrigeert: op de drie muren van het torentje hangen sierankers. Aan de westzijde kan men "M" en "J" lezen. Wat dat betekent? Paul Cuyvers van de Heemkundekring houdt het op afkortingen voor "Maria" en "Jozef", naar aanleiding van de Christus Koningplaat (foto boven) aan de voorzijde. De IOE gaat er niet op in en vermeldt: "Sierankers van verschillende vorm, waaronder S-vormige; jaartalankers 1898 boven de centrale portiek".
De Christus Koningplaat werd op de voorgevel aangebracht nadat de gemeenteraad in 1927 de gemeente toewijdde aan het Heilig Hart, meldt de IOE: toen "kwam een gedenkplaat tegen de voorgevel met Christusfiguur en volgende inscriptie: DE GEMEENTERAAD IN ZITTING VAN 23-3-1927/ ERKENT MET EENPARIGE STEMMEN/ KRISTUS KONINGSCHAP/ BETUIGT HEM EER EN HULDE".
We vroegen burgemeester Dennis Fransen of die plaat aan de gevel van het torentje blijft hangen nadat het gebouw over enkele weken "De Stroming" zal zijn geworden. En dat is zo, bevestigt de burgemeester.
Nog dit: het gemeentehuis werd in 1898 gebouwd "naar ontwerp van Sneppe, conducteur van Bruggen en Wegen". Of die man architect was, staat er niet bij. Maar feit is dat het gebouw vorig jaar 125 jaar oud was. En dat werd niet gevierd! (Foto's Paul Cuyvers)