Volgens
Peter D’Joos is het opnieuw bijzonder druk op onze dichtstbijzijnde ster. Hij merkt op: “Het is weer feest op de zon!” – en dat heeft alles te maken met opvallend
grote zonnevlekken die de afgelopen dagen te zien zijn.
Zonnevlekken ontstaan door zeer sterke magneetvelden die de circulatie van het plasma net onder het zonneoppervlak hinderen. Daardoor geraakt de warmte die van het binnenste van de zon opstijgt moeilijker naar buiten. Op die plaatsen is de zon ongeveer 1.000 à 1.500 °C koeler, wat zichtbaar wordt als donkere vlekken. Hoe meer van die vlekken we zien, hoe actiever de zon op dat moment is.
De zonnevlekken lijken te “wandelen” over het oppervlak omdat de zon – net als de aarde – rond haar as draait. Dat doet ze in ongeveer 25 dagen ter hoogte van de evenaar; aan de polen duurt een volledige rotatie zowat 30 dagen.
Elke zonnevlek krijgt ook een
nummer. Wie wil weten welke exemplaren momenteel te bewonderen zijn, vindt een overzicht op de website van het
SOHO-ruimteobservatorium.