Neerpelt

Neerpeltenaar Jelle Vanendert maakt deel uit van de selectie die vanaf donderdag voor Lotto Soudal de Ronde van Duitsland gaat rijden, een WorldTour-rittenkoers die tien jaar verdween maar nu tot en met zondag duurt. De ploeg mikt vooral op een ritzege met André Greipel, die hier tien jaar geleden al eens een rit kon winnen. Dat het parcours echter zwaarder is dan die laatste editie bewijst het sterke deelnemersveld. De nummer één, Geraint Thomas, en nummer twee, Tom Dumoulin, van de voorbije Tour de France staan donderdag immers ook aan de start in Koblenz.
Sportdirecteur Bart Leysen: “Het is een redelijk zwaar parcours voor de pure rassprinters. We hopen met André Greipel een rit te winnen, maar dat zal zeker niet gemakkelijk worden. De eerste rit is de meest vlakke van de vier, maar zelfs van de openingsetappe weten we niet zeker of die in een massasprint eindigt. De overige ritten bevatten geen cols, maar wel veel heuvels die de rit lastig maken. Vaak ligt er ook nog een helling in de laatste kilometers voor de finish, wat het moeilijker maakt voor de sprinters om nog aan te sluiten en voor ritwinst te strijden.”
“Afhankelijk van de koerssituatie kunnen we ook nog iets proberen met James Shaw of Jelle Vanendert. Hansen, Maes en Sieberg moeten vooral Greipel goed zien te positioneren en de sprint voor hem aantrekken. Shaw kan ook al vroeger in de rit op kop gaan rijden om de vluchters te grijpen of eventueel zelf meegaan in een ontsnapping. Er zijn genoeg ritten waarin hij zijn kans kan gaan, dus hopelijk krijgt hij de mogelijkheid om zich eens in de kijker te rijden. Voor Jelle Vanendert is de Ronde van Duitsland de eerste koers sinds zijn deelname aan de Tour de France, op de Clasica San Sebastian na. Als hij in orde is, kan hij eventueel nog een goed eindklassement rijden, maar dat is momenteel geen hoofddoel van hem of de ploeg.”
“De eindzege zal sowieso niet weggelegd zijn voor een sprinter. Met ronderenners als Thomas en Dumoulin wordt het namelijk erg lastig. Ook de recente winnaar van de BinckBank Tour, Mohoric, staat aan de start en die kan wel een heuvel over. De concurrenten van Greipel zijn dan ook eerder klassementsmannen, omdat die de sprinters weleens buitenspel kunnen zetten. Afhankelijk van het koersverloop bekijken we wat er die dag mogelijk is en wat we als ploeg kunnen proberen.”