Neerpelt

Jelle Vanendert (30 - foto), die op het Hènt woont, heeft vandaag zijn contract bij Lotto-Soudal met een jaar verlengd. Dat meldt de ploeg op haar website. Vanendert rijdt al sinds 2009 bij Lotto-Soudal en zijn voorlopers. “Jelle Vanendert heeft een minder gelukkig jaar achter de rug," zegt ploegleider Marc Sergeant. "Hij kende vrij veel pech in de periode Amstel/Waalse Pijl/Luik, waardoor hij zijn prestaties van 2011, 2012 en 2014 niet kon herhalen. Jelle is iemand die goed kan toeleven naar een wedstrijd of een periode en dan het maximale uit zijn capaciteiten kan halen. Als de vorm net niet voldoende is, of het geluk laat hem wat in de steek, is dat een nadeel, omdat die piekperiodes snel voorbij zijn. Niettemin zien wij voor hem nog steeds een waardevolle taak weggelegd binnen de ploeg. Welke rol dat zal zijn, hangt in de eerste plaats af van zijn vorm. In het verleden heeft hij bewezen, bijvoorbeeld voor Philippe Gilbert, dat hij ook in functie van iemand anders een goeie taak kan invullen.” En wat zegt Jelle er zelf over? “Uiteraard ben ik blij dat ik kan blijven bij Lotto-Soudal. Ik voel me hier goed, anders zou ik hier niet zolang aan de slag zijn. Het klopt dat de verlenging van mijn contract wat langer duurde, maar het is eigen aan de huidige wielerconjunctuur dat ploegen steeds langer wachten om contracten te verlengen. Die trend heeft zich de voorbije jaren sterk doorgezet omdat er elk jaar ploegen verdwenen en er een overaanbod aan renners was. Een jaar onder de verwachtingen blijven, vormt dan een probleem. Ik denk dat ik in die zeven seizoenen bij de ploeg bewezen heb wat ik kan; anderzijds waren bepaalde jaren gekenmerkt door pech. En 2015 was er zo een. Maar ik ben nog niet klaar met de wielersport en zal gemotiveerd zijn om er in 2016 opnieuw te staan.”  (Foto Marc Faes)