In november 2023 hing
Joppe Pellens zijn voetbalschoenen aan de haak, en hij begon te trainen voor de halve en de volledige marathon. Hij liep er al meerdere, en dit zelfs in zeer mooie tijden. Maar de drang naar lange(re) afstanden kwam er al snel.
Na de Boslandtrail (de 100 km) had hij begin dit jaar de ‘Marathon de Sables’ in Jordanië in zijn agenda aangestipt. Die vond plaats tussen 2 en 9 november.
Al een maand voordien vertrok hij naar Spanje voor een trainingsstage, voornamelijk om zich aan te passen aan de warmte. Enkele weken later zette hij zijn training verder in Jordanië zelf, waar hij tussen de mensen leefde en zich zo ook de cultuur aldaar eigen maakte.
En dan kwam de marathon (eigenlijk 3 marathons lang), met een prachtig resultaat: hij eindigde vijfde met een tijd van 13u, 12 minuten 47 seconden. En op die tijd liep hij maar liefst 120 km door de woestijn, verdeeld over vier dagen.
Doel bereikt? Neen, want hij schreef zich al in voor een nieuwe uitdaging in het voorjaar: 250 km verdeeld over 5 dagen, ook in de woestijn.