Neerpelt

Overpelts burgemeester Jaak Fransen wil in de loop van dit jaar een initiatief nemen om na te gaan of er een fusie tussen Neerpelt en Overpelt mogelijk is. "Mijns inziens zal het antwoord afhangen van de mate waarin de huidige gemeenteraden bereid zijn zich unaniem te scharen achter de grootste gemene deler," zei hij. "Ieder raadslid moet het er over eens zijn dat de lasten voor geen enkele Peltenaar mogen verhogen, en dat geen enkele Peltenaar op dienstverlening zal moeten inboeten. Als de gemeenteraad van Neerpelt daartoe niet bereid is, heeft een fusie uiteraard geen zin. Alleen in het andere geval kan de fusiepiste verder overwogen worden.”
Fransens bezorgdheid kadert onder meer in het feit dat Overpeltenaren minder gemeentebelasting betalen: 6% aanvullende personenbelasting en 1176 opcentiemen op de onroerende voorheffing, tegenover 7% en 1250 opcentiemen in Neerpelt. "De reden waarom we daarover voorlopig gezwegen hebben zijn de ideeën rond lokale belastingen die daaromtrent tot op heden aan de andere kant van de Dommel geformuleerd werden," zegt hij. "Overpelt gaat geen vrijwillige fusie aan om vervolgens zijn inwoners een belastingverhoging of een afbouw in de dienstverlening te doen slikken. Maar omdat we op termijn allen zeker baat hebben bij het Pelter schaalniveau meen ik dat dit onderwerp bespreekbaar moet zijn."
In een reactie spreekt burgemeester Raf  Drieskens van een "verrassende wending".
UPDATE Radio2 plaatste bijgaande fotomontage, met een suggestie voor een nieuwe gemeentenaam, op Facebook. Lezers suggereerden in hun reacties ook "Op-en-Neerpelt" en... "Neverpelt". (Foto Radio2)