118 concerten, 3400 deelnemers, 29 landen (een record), 600 vrijwillige medewerkers, 37 internationale juryleden, 20.000 bezoekers, vele tientallen gastgezinnen en 2 alomtegenwoordige festivalvogeltjes. Dat is het Muziekfestival in cijfertjes. Maar natuurlijk is het EMJ zoveel meer dan cijfers alleen. Het werd andermaal een muzikaal feest waar de jonge musici naar hartenlust verbroederden, waar jongeren met verschillende culturele achtergronden uit vier werelddelen vriendschappen sloten en waar ze elkaar waardeerden dank zij hun muziek.
 De sfeer zat er de eerste avond al meteen goed in tijdens de ‘Kick-off’ en het open lucht spektakel ‘A Taste of Neerpelt’ met vrolijk muzikaal entertainment. Daarvoor zorgden onder meer de Vlaamse a-capellagroep Voice Male, het Pelts kinderkoor (bestaande uit schoolkinderen), het Harmonieorkest van de Kunstacademie Noord-Limburg en leerlingen van de Hasseltse muziekhumaniora Musart. Met lekkere drankjes en hapjes en afsluitend een mooie vuurwerkshow begeleid door meeslepende muziek, kon de eerste festivalavond al niet meer stuk. Zaterdag en zondag stonden voornamelijk in het teken van gast- en verbroederingsconcerten, laureatenconcerten, workshops, de vrolijke parades, de uitbundige proclamatieshows en natuurlijk de optredens voor de internationale vakjury. Nieuw dit jaar was dat de ensembles en orkesten die een 1ste prijs cum laude en een 1ste prijs summa cum laude behaalden, naast hun felbegeerd diploma, ook een nieuw aangemaakte, waardevolle bronzen medaille in ontvangst mochten nemen. De medaille, met daarop de twee festivalvogeltjes, is het perfecte evenbeeld van het monumentale kunstwerk dat sinds vorige editie aan het gemeentehuis in Neerpelt staat.
Kwalitatief was het een sterk festival. Meerdere groepen behaalden de allerhoogste onderscheiding. Dat geeft aan dat zeer veel jonge muzikanten klaar zijn om in hun land toe te treden tot internationaal befaamde orkesten voor volwassenen. Het toont eveneens aan dat jongeren zich echt wel kunnen kunnen vinden in klassieke muziek en met enthousiasme en kennis van zaken musiceren.
De EMJ-vakjury kende volgende groepen de 1ste prijs summa cum laude (de hoogst mogelijke onderscheiding) toe: Jeugdfanfare KF Kempenbloei uit Hamont-Achel (België); Percussie Ensemble uit Tessenderlo (België); Academia degli Ostinati String Orchestra uit Rome (Italië); Albert Striga Music School Tambura Orchestra uit Knzevci (Hongarije); Universitair Harmonieorkest uit Leuven (België); Glenwood House School Marimba Squad uit George (Zuid-Afrika); Jeugdslagwerkgroep uit Budel (Nederland); Kammerphilharmonie ‘Musica Viva’ uit Montabauer (Duitsland); Orchestra of the Belarusian folk instruments uit Lida (Wit-Rusland).
Behaalden de 1ste prijs cum laude: Orbis Musicana uit Meerhout (België); Jeugdorkest Koninklijke Harmonie uit Peer (België); Vibracoustic uit Bocholt (België); Slagwerkgroep uit Someren-Heide (Nederland); Capriccio Dombra Ensemble uit Moskou (Rusland); Duo Mankovsky-Krynina uit Sint-Petersburg (Rusland); Youth Orchestra of Ecuador uit Quito (Ecuador); TIKARI Flutes uit Praag (Tsjechoslowakije); Jeugdharmonie Vrank & Vrij uit Nazareth (België); Jeugdharmonie De Bergengalm uit Hechtel-Eksel (België); Koninklijke Harmonie Rupelzonen uit Boom (België); Harmonieorkest KANL uit Pelt (België); Frysk Jeugd Fanfare Orkest uit Friesland (Nederland); Musart Jazz Ensemble uit Hasselt (België); Grupo de Percussao uit Villa Nova de Gaia (Portugal); The BOWS uit Kortessem (België); Ensemble de Saxofones uit Villa Nova de Gaia (Portugal); Rantapuisto Quintet uit Joensuu (Finland); The Children and Youth Orchestra Harmonia uit Bratislava (Slovakije); Alytus Music School Youth Symphony Orchestra ‘Sjavone’ uit Alytus (Litouwen); Bouche à Oreille 5 uit Auderghem (België); Musart Schoolorkest uit Hasselt (België); Junior Orchestra ‘Pajo Kolaric uit Osjiek (Hongarije).
Noteer nu alvast dat het 68ste Europees Muziekfestival voor de Jeugd een vocale editie is en plaats vindt van donderdag 30 april tot zondagavond 3 mei 2020.